এখন হেমন্তকাল, এই সময়ের জানান দিচ্ছে ছাতিম ফুলের তীব্র সুবাস। সকালে পুবের নরম রোদে ফুলগুলো চিকচিক করে আর হেমন্তের সন্ধ্যায় ছড়াচ্ছে ছাতিম ফুলের এই তীব্র ঘ্রাণ ছাড়া। ছাতিম যেন হেমন্তেরই গায়ের ঘ্রাণ।

চুয়াডাঙ্গার দামুড়হুদা উপজেলা সদেশের চৌরাস্তার অদুরে ও থানা রোড়ে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছাতিম গাছ ও তার ফুলের তীব্র ঘ্রাণে জানান দিচ্ছে হেমন্তের সরব উপস্থিতি। বিশেষ করে সন্ধ্যা থেকে শুরু করে রাতের পুরো সময়টায় এ ঘ্রাণ ছড়ায়। সারা দিন পরিশ্রম শেষে সন্ধ্যায় প্রকৃতিতে বয়ে বেড়ানো হালকা বাতাসের সঙ্গে ভেসে আসে ছাতিম ফুলের এই মিষ্টি ঘ্রাণ। ফুলের সেই সুবাসে মুগ্ধ পথচারীরা।হেমন্ত কালে প্রকৃতিতে সাধারণত তেমন কোনো ফুল ফুটতে দেখা যায় না। প্রকৃতি যখন কিছুটা ফুলশূন্য হয়ে পড়ে তখন ফোটে ছাতিম। হেমন্তের গোধূলি লগ্ন থেকে রাত অবধি মিষ্টি গন্ধ ছড়িয়ে প্রকৃতিকে মাতিয়ে রাখে এই ছাতিম। বাতাসে ছাতিমের সুবাসে ভরে উঠে।এক সময় গ্রাম কিংবা শহরে সব জায়গায় দেখা মিলতো ছাতিম গাছের, কিন্তু এখন এটি অবাধ নিধনের শিকার। এখন আর সেভাবে দেখা মেলে না এ গাছের। তাই বলে ছাতিমকে দুর্লভ বলা যাবে না। সন্ধ্যার পর পথ চলতে চলতে হঠাৎ নাকে এসে লাগা বুনো সৌরভের ঝাপটা জানান দেয় এই গাছ ও তার ফুলের অস্তিত্ব। তবে দৃষ্টিসীমার চেয়ে খানিকটা উঁচু বলে সাধারণ অবস্থান থেকে গন্ধ বিলানো ছাতিমের ফুল সহজে চোখে পড়ে না। কিছুটা উঁচু জায়গায় উঠলে দেখা যায় গাছ জুড়ে গুচ্ছ গুচ্ছ হালকা ঘিয়ে রঙের ফুল। মনে হবে যেন কেউ অসংখ্য ফুলের স্তবক তৈরি করে রেখেছে। শুধু ফুলের সুবাসই নয়, ছাতিম গাছ দেখতেও সুন্দর। এর ওপরের দিকটা ছাতার মতো ছড়ানো। এই গাছ প্রায় ৪০ মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়। একাধিক শাখা-প্রশাখা বিশিষ্ট গাছটির ছাল অসমতল ও ধূসর। এর পাতার ওপরের দিক চকচকে আর তলার দিক ধূসর। ১০ থেকে ১৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত লম্বা পাতা হয়। বছরের এ সময়টায় সারা গাছ ভরে গুচ্ছবদ্ধ ও ছোট ছোট ফুল ফোটে।গাছটির সংস্কৃত নাম সপ্তপর্ণী। অঞ্চল ভেদে একে ছাতিয়ান, ছাইত্যান, ছাতইনসহ নানা নামে ডাকা হয়। ইংরেজিতে একে ডাকা হয় ডেভিলস ট্রি নামে। ছাতিমের বৈজ্ঞানিক নাম অ্যালস্টনিয়া স্কলারিস। স্কলারিস শব্দটির সঙ্গে বিদ্যা অর্থাৎ লেখাপড়ার যোগ আছে। এ ধরনের নামকরণের কারণ, ছাতিমের নরম কাঠ থেকে ব্লাকবোর্ড ও পেনসিল তৈরি হয়। এ ছাড়া ছাতিম কাঠ দিয়ে কোথাও কোথাও কফিন বানানো হয়ে থাকে। গাছটি একসময় খুব দেখা গেলেও এখন তেমন একটা দেখা যায় না ।এটি পরিবেশের জন্য বেশ উপকারী, তাই আমাদের এই গাছকে সংরক্ষণ করা উচিত।

অ্যাডভোকেট ইসমাইল হোসেন বলেন, উপজেলা সদরে থানা রোড়ে বাম দিকে একটি ও ডান দিকে একটি এবং চৌরাস্তার আদুরে ব্রীজ সড়কে যেতে ছাতিম গাছ চোখে পড়ে। বিশেষ করে সন্ধ্যার পর বাতাসে ভেসে আসা সুবাসে গাছ গুলোকে খুঁজে নেওয়া যায় খুব সহজেই। এক সময় গ্রামের রাস্তার পাশে, বিভিন্ন বাড়ির আঙ্গিনায় এ গাছ দেখা যেত বর্তমানে খুব একটা খুঁজে পাওয়া যায় না।তবুও খুব সহজে দেখা মিলছে উপজেলা সদরে। ফুলে মিষ্টি সুবাসে সবাকে কাছে ডাকে।

উপজেলা সাহিত্য পরিষদের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল আলীম বলেন, বাড়ি যেতে-আসতে দুইবার ছাতিম গাছটি আমাকে বিমোহিত করে। ছাতিম ফুলের তীব্র ঘ্রাণ আমার বেশ ভালো লাগে। প্রাকৃতিক সুগন্ধে ভরপুর ছাতিম গাছ যাতে এলাকা থেকে বিলীন হয়ে না যায় সেব্যাপারে সবাই সচেষ্ট হতে হবে ।

এলাকাবাসীর দাবী। সারা দিন পরিশ্রম শেষে সন্ধ্যায় প্রকৃতিতে বয়ে বেড়ানো হালকা বাতাসের সঙ্গে ভেসে আসে ছাতিম ফুলের এই মিষ্টি ঘ্রাণ। ফুলের সেই সুবাসে মুগ্ধ পথচারীরা। গাছ গুলো যেন কোন কেউ হিংসার বশবতি হয়ে কেটে না ফেলে । এব্যাপারে বাজার কমিটির দৃষ্টি রাখার জোর আহবান জানিয়েছেন।