উত্তরাঞ্চলের শষ্যভান্ডার খ্যাত নওগাঁর মহাদেবপুরে চলতি শুষ্ক মৌসুমের শুরুতেই অবৈধ মাটি ব্যবসায়ীদের তান্ডব শুরু হয়েছে। তাদের নিয়োগ করা এজেন্টরা গ্রামে গ্রামে ঘুরে ফসলী জমির মালিকদের নতুন নতুন পুকুর খননে উদ্বুদ্ধ করছে। ধান উৎপাদনের খরচ বেড়েছে। সে তুলনায় মাছ চাষে বহুগুণে লাখ। অল্প সময়েই কাঁচা টাকা ঘরে আসার হাতছানীতে সহজ সরল মানুষেরা আবাদী জমি ও ভিটেমাটি নষ্ট করে পুকুর খনন করছেন। গত পাঁচ বছরে এখানে চারশ’র বেশি নতুন পুকুর খনন করা হয়েছে, যেগুলোর খতিয়ানে রকমের ঘরে এখনও উল্লেখ রয়েছে ধানী হিসেবে। একটি বৃহৎ স্বার্থান্বেসী মহল দেশে ফিবছর চাল আমদানী নিশ্চিত করতে আমাদের ফসলী জমি হ্রাস করার এ পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছে বলে সংশ্লিষ্টদের অভিমত।

স্থানীয়রা জানান, মহাদেবপুর উপজেলার রাইগাঁ ইউনিয়নের রঘুনাথপুরে মহাদেবপুর-মাতাজীহাট পাকা সড়ক সংলগ্নস্থানে ভিটেমাটি, গাছগাছালী কেটে বিনষ্ট করে পুকুর খনন হচ্ছে গত কয়েকদিন ধরে। গত শুক্রবার সরেজমিনে সেখানে গিয়ে দেখা যায়, দুইটি ভেক্যু মেশিন দিয়ে মাটি কেটে অসংখ্য ড্রাম ট্রাকযোগে পরিবহণ করা হচ্ছে। এতে কয়েক কিলোমিটার সড়কে কাদামাটি পড়ে পিচ্ছিল হয়ে আছে। মাটি কাটার কাজে নিয়োজিত সেখানে উপস্থিত একজন জানালেন, ওইগ্রামের আলাউদ্দিন আলী পুকুরটি খনন করছেন। এজন্য কারো অনুমতি নেননি। তিনি নিজেকে ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতির আত্মীয় ও ইউপি মেম্বারের ছেলে বলে দম্ভোক্তিও করেন।

বিষয়টি উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. আরিফুজ্জামানকে সাথে সাথেই জানানো হলে তিনি ব্যবস্থা নিবেন বলে জানান। রাইগাঁ ইউনিয়ন উপ-সহকারি ভূমি কর্মকর্তা কল্লোল হোসেন জানান, সহকারি কমিশনার (ভূমি) এর নির্দেশে গতকাল রোববার দুপুরে তিনি ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে ঘটনার সত্যতা পান। তিনি পুকুরটির খননকাজ বন্ধের মৌখিক নির্দেশও দেন। পরবর্তীতে কর্তৃপক্ষ এব্যাপারে ব্যবস্থা গ্রহণ করবেন বলেও জানান তিনি।