দেশের ২৪টি স্থলবন্দরের মধ্যে সচল ১৬ বন্দর দিয়ে গত ২০২৪-২৫ অর্থবছরে প্রতিবেশি দেশ ভারত থেকে আমদানি করা হয়েছে এক কোটি ৫২ লাখ ৮৬ হাজার ৬৬ মেট্রিক টন বিভিন্ন ধরনের পণ্য। আর রফতানি হয়েছে মাত্র ১২ লাখ ৭২ হাজার ৩২৮ মেট্রিক টন বাংলাদেশি পণ্য। বাণিজ্য উপযোগী পরিবেশ গড়ে না ওঠায় দেশের অন্যান্য ৮টি বন্দর দিয়ে আমদানি-রফতানির চাহিদা নেই ব্যবসায়ীদের বলে জানান সংশ্লিষ্টরা।

বন্দর সূত্রে জানা গেছে, প্রতিবেশী দেশগুলোর সাথে স্থলপথে আমদানি-রফতানি কার্যক্রমকে উন্নত ও সহজতর করার লক্ষ্যে অবকাঠামোগত সুযোগ-সুবিধা সৃষ্টি ও বন্দর ব্যবস্থাপনার জন্য বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষ আইন ২০০১ (২০০১ সালের ২০নং আইন) বলে ‘বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষ’ প্রতিষ্ঠিত হয়। কর্তৃপক্ষ ২০০২ সালে স্থলবন্দরের অপারেশনাল কার্যক্রম শুরু করে। বর্তমানে এ কর্তৃপক্ষের অধীনে গুরুত্বপূর্ণ ২৪টি শুল্ক স্টেশনকে সরকার কর্তৃক স্থলবন্দর হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। ১৭টি শুল্ক স্টেশনকে স্থলবন্দর হিসেবে প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণ করা হয়েছে। তম্মধ্যে ১২টি স্থলবন্দর যথা যশোরের বেনাপোল, লালমনিরহাটের বুড়িমারী, ব্রাক্ষণবাড়িয়ার আখাউড়া, সাতক্ষীরার ভোমরা, শেরপুরের নাকুগাঁও, সিলেটের তামাবিল, কুড়িগ্রামের সোনাহাট, ময়মনসিংহের গোবড়াকুড়া কড়ইতলী, ফেনীর বিলোনিয়া, সিলেটের শেওলা, জামালপুরের ধানুয়া কামালপুর ও খাগড়াছড়ির রামগড় বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষের নিজস্ব ব্যবস্থাপনায় পরিচালিত হচ্ছে। দিনাজপুরের বিরল স্থলবন্দর ব্যতীত অপর ৫টি স্থলবন্দর যথা, পঞ্চগড়ের বাংলাবান্ধা, চাপাইনবাবগঞ্জের সোনামসজিদ, দিনাজপুরের হিলি, কক্সবাজারের টেকনাফ ও কুমিল্লার বিবিরবাজার স্থলবন্দরের অবকাঠামো নির্মাণ ও পরিচালনার জন্য বিওটি (বিল্ড, অপারেইট, ট্রান্সফার) ভিত্তিতে পোর্ট অপারেটর নিয়োগ করা হয়েছে। অবশিষ্ট ৭টি হবিগঞ্জের বাল্লা সিলেটের ভোলাগঞ্জ, দিনাজপুরের বিরল, চুয়াডাঙ্গার দর্শনা, চুয়াডাঙ্গার দৌলতগঞ্জ, রাঙামাটির টেগামুখ ও নীলফামারীর চিলাহাটি স্থলবন্দর উন্নয়ন কার্যক্রম চলমান ও চালুর অপেক্ষাধীন রয়েছে।

স্থলবন্দরসমূহ আমদানি-রপ্তানি বৃদ্ধি ও সরকারি রাজস্ব আদায়ে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করছে। একই সাথে দেশের প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর কর্মসংস্থান সৃষ্টি ও আয় বৃদ্ধির মাধ্যমে দারিদ্র্য বিমোচন ও সীমান্ত চোরাচালান হ্রাসে কার্যকর ভূমিকা পালন করছে। অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিতকরণের উদ্দেশ্যকে সামনে রেখে বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষ এর দৈনন্দিন কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে।

চলমান ১৬টি বন্দরের মধ্যে সব চাইতে বেশি পণ্য আমদানি ও রপ্তানি হয়েছে ভোমরা বন্দর দিয়ে এবং কম আমদানি হয়েছে বিলোনিয়া বন্দর দিয়ে। সব চেয়ে বেশি রপ্তানি হয়েছে বেনাপোল বন্দর দিয়ে এবং সব চাইতে কম রপ্তানি হয়েছে ধানুয়া কামালপুর বন্দর দিয়ে। এ ছাড়া রফতানি শূন্যের ঘরে ছিল গবড়াকুড়া-কড়ইতলী ও নাকুগাঁও বন্দর দিয়ে।

ভারত-বাংলাদেশ ল্যান্ডপোর্ট ইমপোর্ট-এক্সপোর্ট কমিটির চেয়ারম্যান মতিয়ার রহমান বলেন, স্থলপথে ব্যবসায়ীরা আরও পণ্য আমদানি-রফতানির ইচ্ছে থাকলেও বন্দরগুলোর অনুন্নত অবকাঠামোর কারণে বাণিজ্য প্রসার ঘটছে না। ভারত-বাংলাদেশ-নেপাল-ভুটান (বিবিআইএন) স্থলপথে চার দেশের বাণিজ্য চুক্তি আলোর মুখ দেখছে না। যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ আর চাহিদা আছে এমন বন্দরগুলোর অবকাঠামোর উন্নয়নের প্রতি সরকারকে নজর দেয়ার আহ্বান জানান তিনি।

বেনাপোল সিএন্ডএফ এজেন্টস এসোসিয়েশনের সভাপতি ও বাংলাদেশ সিঅ্যান্ডএফ ফেডারেশনের সাবেক সভাপতি আলহাজ্জ শামছুর রহমান বলেন, বাংলাদেশের সঙ্গে সড়ক ও রেলপথে সবচেয়ে বেশি বাণিজ্য হয় ভারতের সঙ্গে। বাংলাদেশের স্থলবন্দরগুলোর নাজুক অবস্থা নিয়ে ক্ষোভ রয়েছে ভারতীয় ব্যবসায়ীদের। চাহিদা মতো অবকাঠামো উন্নয়ন না হওয়ায় বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতায় খেসারত গুণতে হয় ব্যবসায়ীদের। প্রয়োজনীয় অবকাঠামো উন্নয়ন করা হলে আমদানি খরচ যেমন কমবে তেমনি সরকারের রাজস্ব আয় দ্বিগুণ বাড়বে।

বেনাপোলে বন্দর ইমপোর্ট-এক্সপোর্ট এ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক জিয়াউর রহমান বলেন, দেশের চলমান ১৬টি বন্দরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বাণিজ্যিক চাহিদা বেনাপোল বন্দর দিয়ে। প্রতিবছর এ বন্দর দিয়ে প্রায় ৪০ হাজার কোটি টাকার আমদানি ও ৮ হাজার কোটি টাকার রফতানি বাণিজ্য হতো। তবে ৫ আগস্টের পর সরকার পরিবর্তনে নানান সমস্যার কারণে এ রুটে বাণিজ্যে ভাটা পড়েছে। এতে দুই দেশের ব্যবসায়ীরা ক্ষতির মুখে পড়ছেন।

বেনাপোল সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট এ্যাসোসিয়েশনের বন্দর বিষয়ক সম্পাদক মেহের উল্লাহ বলেন, বিগত সরকারের আমলে রাজনৈতিক বিবেচনায় বেশ কয়েকটি বন্দরের অনুমোদন দেয়া হয়েছিল। সেখানে হাজার হাজার কোটি টাকা ব্যয় হয়েছে। বসে বসে কর্মচারীরা বেতন-ভাতা নিচ্ছে। কিন্তু কোনো ধরনের আমদানি-রফতানি হয় না। এসব বন্দর অনুমোদনের ক্ষেত্রে বাণিজ্যিক চাহিদার গুরুত্ব বিবেচনা করা হয়নি।

বেনাপোল স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষের পরিচালক (ট্রাফিক) শামীম হোসেন জানান, বাণিজ্যিক ক্ষেত্রে ব্যবসায়ীদের কাছে বেনাপোল বন্দরের গুরুত্ব অনেক বেশি। তবে ৫ আগস্টের পর বেশ কয়েকটি পণ্যের ওপর ভারত ও বাংলাদেশ সরকারের নিষেধাজ্ঞার কারণে আমদানির পরিমাণ কমেছে। বাণিজ্য সহজিকরণের বিষয়টি মাথায় রেখে ইতিমধ্যে বেনাপোল বন্দরে নতুন জায়গা অধিগ্রহণ ও আধুনিক সুবিধা নিয়ে ইতিমধ্যে কয়েকটি পণ্যগার ও ইয়ার্ড তৈরি করা হয়েছে। রেলে আমদানি হওয়া কিছু পণ্য বন্দরে খালাসের ব্যবস্থা হয়েছে।

তিনি আরও জানান, রেলে রফতানি বাণিজ্য চালুর চেষ্টা চলছে। আমদানি পণ্যের মধ্যে রয়েছে শিল্পকলকারখানার কাঁচামাল, তৈরি পোশাক, কেমিক্যাল, শিশুখাদ্য, মেশিনারিজ দ্রব্য, অক্সিজেন, শিশু খাদ্য, বিভিন্ন প্রকারে ফল, চাল, পেঁয়াজ, মাছসহ বিভিন্ন পণ্য। বাংলাদেশি রফতানি পণ্যের মধ্যে উল্লেখ্যযোগ্য বসুন্ধারা টিসু, মেলামাইন, কেমিক্যাল, মাছ, পাট, সাবান, তৈরি পোশাক ও ওয়ালটন পণ্যসামগ্রী।