ডিমলায় শাখা নদীগুলো মরা খালে পরিণত

দেশের উত্তরাঞ্চলের কৃষি ও সেচ ব্যবস্থার প্রাণকেন্দ্র তিস্তা ব্যারেজ প্রকল্পকে কার্যকর করতে নীলফামারীর ডিমলা উপজেলার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত শাখা নদ-নদীগুলোর পুনঃখনন এখন সময়ের দাবি হয়ে দাঁড়িয়েছে। নাউতার, বুড়িতিস্তা, কুমলাই ও ধুমুর একসময় খরস্রোতা এসব নদী দখল, ভরাট ও অবৈধ বালু উত্তোলনের কারণে বর্তমানে কার্যত ‘মরা খালে’ পরিণত হয়েছে। নদী বিশেষজ্ঞ ও স্থানীয়দের অভিযোগ, পানি উন্নয়ন বোর্ডসহ (পাউবো) সংশ্লিষ্ট দপ্তরের চরম উদাসীনতা, গাফিলতি ও অবহেলার কারণেই নদীগুলোর এই করুণ পরিণতি। এর ফলে কৃষি উৎপাদন, পরিবেশের ভারসাম্য ও নদীকেন্দ্রিক জীবনযাত্রা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। পূর্বে নাউতার ও ধুম নদী পুনঃখনন করা হলেও তাতে কোনো কার্যকর সুফল আসেনি। খননের অল্প সময়ের মধ্যেই নদীর বুক বালু ও পলিতে ভরাট হয়ে চর জেগে ওঠে। বর্তমানে নদীর বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে ধান ও বিভিন্ন ফসলের চাষ হচ্ছে। সরেজমিনে না গেলে বিশ্বাস করা কঠিন—একসময় পানিতে টইটম্বুর নদী আজ আবাদি জমিতে রূপ নিয়েছে। নদীতে পানি না থাকায় সক্রিয় হয়ে উঠেছে অবৈধ বালু ব্যবসায়ী চক্র। স্থানীয় বালু ব্যবসায়ী মজির উদ্দিন বলেন, রাজনৈতিক প্রভাব খাটিয়ে বিভিন্ন দলের নেতাকর্মীরাই নদী থেকে বালু উত্তোলন করে প্রকাশ্যে অবৈধ ব্যবসা চালাচ্ছেন। অবৈধ বালু ও মাটি উত্তোলনের ফলে প্রতিবছর নদীর গতিপথ পরিবর্তিত হচ্ছে। এতে পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে এবং নদীগুলোর অস্তিত্ব বিলীন হওয়ার পথে। নদী বিশেষজ্ঞদের মতে, পরিকল্পিত পুনঃখনন, নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ ও কঠোর তদারকি ছাড়া এসব নদী রক্ষা করা সম্ভব নয়। তাঁদের পরামর্শ—শুকনা মৌসুমে প্রতি দুই বছর অন্তর পুনঃখননের মাধ্যমে নদীর প্রবাহ সচল রাখতে হবে এবং এ জন্য আলাদা জনবল কাঠামো গড়ে তুলতে হবে। স্থানীয়দের অভিযোগ, অতীতে নদী পুনঃখননের নামে বরাদ্দ দেখিয়ে কোটি কোটি টাকা আত্মসাৎ করা হয়েছে। নামমাত্র কাজ দেখিয়ে প্রকল্প শেষ করা হলেও বাস্তবে নদীর কোনো উন্নয়ন হয়নি। বরাদ্দকৃত অর্থ ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ও সংশ্লিষ্ট দপ্তরের কিছু কর্মকর্তার যোগসাজশে ভাগাভাগি হয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে।

পাউবো ডালিয়া কার্যালয় সূত্র জানায়, ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ছোট নদ-নদী ও জলাশয় খননের একটি প্রকল্পের আওতায় প্রায় ১২ কোটি টাকা ব্যয়ে নাউতার ও ধুম নদীর প্রায় ৪০ কিলোমিটার এলাকায় পুনঃখনন করা হয়, যা ২০২২ সালে শেষ হয়। তবে খননকৃত মাটি ও বালু নিরাপদ দূরত্বে না রেখে নদীর তীরেই ফেলে রাখায় বৃষ্টির পানিতে তা আবার নদীগর্ভে ফিরে গিয়ে ভরাট হয়ে যায়।

সরেজমিনে দেখা গেছে, নাউতার ও ধুম নদীর বিভিন্ন অংশ বালু ও পলিতে ভরাট হয়ে গেছে। প্রভাবশালীরা নদী দখল করে চাষাবাদ করছেন, আবার কেউ কেউ ট্রাক্টর দিয়ে মাটি ও বালু কেটে বিক্রি করছেন। ধুম নদীর ভেতরে বাঁধ দিয়ে আবাদি জমি তৈরি করা হয়েছে। উচ্চ আদালতের নির্দেশনা অনুযায়ী নদীর স্বাভাবিক প্রবাহে বাধা দেওয়া দন্ডনীয় অপরাধ হলেও তা মানা হচ্ছে না।

ইতোমধ্যে কুমলাই নদীর উৎসমুখে অপরিকল্পিত বাঁধ দিয়ে নদীটির প্রবাহ কার্যত বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বুড়িতিস্তা নদীও নানা জটিলতায় অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, নদী দখলকে ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে চিহ্নিত করে দখলদারদের তালিকা প্রস্তুত করা হয়েছে। জেলা ও উপজেলা প্রশাসন, পাউবো ও এলজিইডির সমন্বয়ে গঠিত একটি দল কুমলাই নদীর সীমানা নির্ধারণ করে শতাধিক অবৈধ দখলদারকে চিহ্নিত করেছে। জাতীয় নদী রক্ষা কমিটির প্রতিনিধি দল ইতোমধ্যে নাউতার ও ধুম নদীর অবৈধ দখল ও নাব্যতা পরিস্থিতি পরিদর্শন করেছে।

‘রিভারাইন পিপল’-এর পরিচালক ও বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক তুহিন ওয়াদুদ বলেন, পাউবোর নদী খননের কার্যক্রম অপরিকল্পিত ও অবৈজ্ঞানিক। এভাবে খনন করলে নদীর নাব্যতা ফেরে না।

ডালিয়া পাউবোর নির্বাহী প্রকৌশলী অমিতাভ চৌধুরি বলেন, এ অঞ্চলের নদীতে বালুর পরিমাণ বেশি। খননের পরপরই আবার ভরাট হয়ে যাচ্ছে, ফলে পানির প্রবাহ ঠিক রাখা কঠিন।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. ইমরানুজ্জামান বলেন, নদীগুলোর নাব্যতা ফেরাতে সীমানা নির্ধারণ করে পরিকল্পিত পুনঃখনন জরুরি। এ বিষয়ে জাতীয় নদী রক্ষা কমিশনসহ সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখা হচ্ছে।

ডিমলাবাসীর জোর দাবি, নদী দখল ও অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধে কঠোর আইন প্রয়োগ, পূর্বের প্রকল্পগুলোর নিরপেক্ষ তদন্ত এবং বিজ্ঞানসম্মত ও টেকসই পুনঃখননের মাধ্যমে শাখা নদীগুলোকে দ্রুত পুনর্জীবিত করা হোক।