আন্তর্জাতিক নারী দিবস

মজুরি বৈষম্যের জাঁতাকলে উত্তরাঞ্চলের শ্রমজীবী নারীরা

মাথার ওপর কাঠফাটা রোদ, পায়ে তপ্ত মাটি কিংবা হাড় কাঁপানো শীত—কোনো কিছুই যেন দমাতে পারে না তাদের। উত্তরাঞ্চলের গ্রামগঞ্জের মেঠোপথ থেকে শুরু করে ফসলের মাঠ বা নির্মাণাধীন প্রকল্প—সবখানেই এখন নারীদের সরব উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। জীবনযুদ্ধে টিকে থাকার তাগিদে শ্রমে নারীর অংশগ্রহণ বাড়লেও কমেনি বঞ্চনা। হাড়ভাঙা পরিশ্রম করেও দিনশেষে পুরুষ শ্রমিকের তুলনায় অনেক কম মজুরি নিয়ে বাড়ি ফিরতে হয় তাদের।

আগামীকাল ৮ মার্চ আন্তর্জাতিক নারী দিবস। এবারের প্রতিপাদ্য—“আজকের পদক্ষেপ, আগামীর ন্যায় বিচার, সুরক্ষিত হোক নারী ও কন্যার অধিকার।” নারী-পুরুষ বৈষম্য দূর করে সমতার পৃথিবী গড়ার লক্ষ্যে দিনটিতে নানা কর্মসূচি থাকলেও, বাস্তবে শ্রমজীবী নারীদের জীবনে তার বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়ছে না।

উত্তরাঞ্চলের গাইবান্ধা, কুড়িগ্রাম, রংপুর, লালমনিরহাট, পঞ্চগড়, নীলফামারী ও দিনাজপুরের বিভিন্ন এলাকায় মজুরি বৈষম্য এখন নিত্যদিনের চিত্র। বিশেষ করে গ্রামীণ অবকাঠামো সংস্কার, মাটি কাটা এবং কৃষিকাজে নারীদের অংশগ্রহণ চোখে পড়ার মতো হলেও মজুরির ক্ষেত্রে তারা চরম অবহেলিত।

সরেজমিন দেখা যায়, একজন পুরুষ শ্রমিক সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত মাটি কাটার কাজ করে ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা মজুরি পান। অথচ একই সময়ে সমান বা তার চেয়ে বেশি বোঝা বহন করেও একজন নারী শ্রমিক পান মাত্র ৩০০ থেকে ৩৫০ টাকা। অর্থাৎ কেবল নারী হওয়ার কারণে দিনপ্রতি মজুরির ব্যবধান দাঁড়াচ্ছে ২০০–২৫০ টাকা।

রংপুরের পীরগাছা উপজেলার পাওটারা গ্রামের নারী শ্রমিক হাসিনা বেগম ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “আমরা বাচ্চাদের মতো কাজ করি না, পুরুষদের সঙ্গে সমান কাজ করি। কিন্তু দিনশেষে তারা ৫০০ টাকা পায়, আমাদের হাতে আসে মাত্র ৩০০ টাকা। প্রতিবাদ করলে হয় ‘কোথায় যাইলে করো, না হলে যাও’। পেটের দায়ে এই অবিচার মেনে কাজ করি।”

একই অভিযোগ গাইবান্ধার সাঘাটা উপজেলার দিঘলকান্দি চরের সালেহা খাতুনের। তিনি বলেন, “পুরুষদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে একই জমিতে মরিচ তোলার কাজ করি। কাজের দিক থেকে আমরা কোনো অংশে কম নই। অথচ তারা ৫০০ টাকা পান, আমাদের ৩০০ টাকা। তাও কাজ করে কিছু টাকা পাওয়াটাই সন্তোষের বিষয়।”

বেসরকারি বিভিন্ন সংস্থা ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, উত্তরাঞ্চলের কৃষি ও অকৃষি খাতে শ্রম দেওয়া নারীদের প্রায় ৯০ শতাংশই মজুরি বৈষম্যের শিকার।

উন্নয়ন বিশেষজ্ঞ ও গণউন্নয়ন কেন্দ্রের নির্বাহী প্রধান এম. আবদুস সালাম বলেন, “উত্তরাঞ্চলে দারিদ্র্যের হার বেশি হওয়ায় নারীরা বাধ্য হয়েই কম মজুরিতে কাজ নেন। মালিকপক্ষ নারীর এই অসহায়ত্ব ও দর-কষাকষির ক্ষমতার অভাবকে পুঁজি করে মুনাফা লুটছে।”

মজুরি কম দেওয়ার যুক্তিতে ইটভাটার মালিক আরিফ হোসেন দাবি করেন, “নারীর শারীরিক সক্ষমতা পুরুষের চেয়ে কম, তাই তাদের মজুরিও কম।” তবে বাস্তবতা একেবারেই ভিন্ন। মাটি বহন বা ফসল তোলার মতো কাজে নারীরা পুরুষদের চেয়ে পিছিয়ে নেই; বরং অনেক ক্ষেত্রে কাজের প্রতি বেশি যতœশীল।

রংপুরের সমাজকর্মী কে.এম আলী সম্রাট বলেন, “নারীর শ্রমবাজারে অংশগ্রহণ বৃদ্ধি নিঃসন্দেহে ইতিবাচক। কিন্তু সমকাজে সমমজুরি নিশ্চিত না করা শ্রম আইনের লঙ্ঘন এবং মানবাধিকার পরিপন্থী। উত্তরাঞ্চলের নারীরা মূলত অসংগঠিত খাতে কাজ করেন, তাই তাদের কোনো ‘ট্রেড ইউনিয়ন’ বা জোরালো কণ্ঠস্বর নেই। প্রশাসনের উচিত স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের মাধ্যমে ন্যূনতম মজুরি কাঠামো বাস্তবায়ন ও তদারকি করা।”

উত্তরের জনপদে মঙ্গা হয়তো আগের মতো নেই, কিন্তু শ্রমজীবী নারীদের ভাগ্যের চাকা খুব একটা ঘোরেনি। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে তারা ন্যায্য পাওনা থেকে বঞ্চিত হয়ে মানবেতর জীবনযাপন করছেন। উন্নয়ন বিশেষজ্ঞদের মতে, কেবল শ্রমবাজারে অংশগ্রহণ বৃদ্ধিই নয়, নারীর প্রকৃত ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করতে হলে ‘সমকাজে সমমজুরি’ নিশ্চিত করা একান্ত প্রয়োজন।