রংপুরের পীরগাছায় অপরিকল্পিতভাবে আলাইকুঁড়ি নদী খনন করায় পানির প্রবল তোড়ে ভেঙে পড়েছে ৩০ মিটার দীর্ঘ একটি সেতু। সেতু ভেঙ্গে যাওয়ায় পীরগাছা উপজেলার ৫টি ইউনিয়নের ৬০ গ্রামের সাথে যোগাযোগ ব্যাবস্থা পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। প্রায় আড়াই লাখ মানুষের যোগাযোগ ব্যবস্থা একেবারে বন্ধ হয়ে যাওয়ায় চরম দূর্ভোগে পড়েছে মানুষ। রোববার রাত ১১ টার দিকে আকস্মিক ভাবে পানির তোড়ে সেতুটি ভেঙ্গে যায়। উপজেলা নির্বাহী অফিসার নাজমুল হক সুমন সেতু ভেঙ্গে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছেন এ ঘটনায় বরেন্দ্র কতৃপক্ষকে কৈফিয়ত তলব করা হয়েছে।

এলাকাবাসি জানান আলাইকুঁড়ি নদী বরেন্দ্র উন্নয়ন (বিএমডিএ) কর্তৃপক্ষ ইআইআরপি প্রকল্পের মাধ্যমে অপরিকল্পিতভাবে খনন শুরু করে। ওই নদীর বিভিন্ন স্পটে পানি আটকানোর জন্য বাঁধ নির্মাণ করে। কয়েকদিন ধরে বৃষ্টি হওয়ায় উজানের পানি নদীতে নামায় বরেন্দ্র কর্তৃপক্ষ একসঙ্গে সবগুলো বাঁধ কেটে দেওয়ায় পানির তীব্র স্রোতে সেতুটি ভেঙে যায়।

পীরগাছা উপজেলা এলজিইডির নাম প্রকাশে অনিশ্চুক এক প্রকৌশলী জানান, রংপুর-পাওটানাহাট রাস্তায় স্বাধীনতা যুদ্ধের আগে সেতুটি নির্মাণ করা হয়। পরবর্তীতে ১৯৯৩ সালে ওই সেতুটির উপরের অংশ সংস্কার করা হয়। এরপর ওই সেতুর কোন ধরণের সংস্কার করা হয়নি। ব্রিজের উপর দিয়ে ওভারলোডের গাড়ি পরিবহন ও অপরিকল্পিতভাবে নদী খনন করায় ব্রিজটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে জানান ওই প্রকৌশলী।

এ ব্যাপারে সেতুর পাশের্^ বসবাসকারী টুকু প্রধান, আশরাফুল ইসলাম , আনোয়ারুল ইসলামসহ অনেকেই অভিযোগ করেন সেতুটি ভেঙ্গে পড়ায় পীরগাছা উপজেলার ইটাকুমারী , অন্নদানগর , ছাওলা ইউনিয়ন এবং তাম্বুলপুর ও পারুল ইউনিয়নের অন্তত ৬০ গ্রামের আড়াই লাখ মানুষ চরম দূর্ভোগে পড়েছেন।

গোলাপী বেগম নামে এক এনজিও কর্মী জানান, সেতু ভাঙার ফলে অফিসে যাতায়াত করতে ১০ কিলোমিটার পথ ঘুরে হেঁটে যেতে হচ্ছে। অনেকে আবার কলাগাছের ভেলা দিয়ে কষ্ট করে যাতায়াত করছে। দামুরচাকলা বাজার হাইস্কুলের সৌরভ নামের এক শিক্ষার্থী জানান, সেতু ভাঙার ফলে আজ আমি স্কুলে যেতে পারিনি।

একই কথা বলেন পীরগাছা কলেজের শিক্ষার্থী বিলকিছ আক্তার জানান সেতু ভেঙ্গে যাওয়ায় তার মতো শত শত শিক্ষার্থী তাদের স্কুল কলেজে যেতে পারছেনা।

এ বিষয়ে বরেন্দ্র উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের রংপুর নির্বাহী প্রকৌশলী মশিউর রহমানের সাথে বেশ কয়েকবার মোবাইল ফোনে ও অফিসের ল্যান্ড ফোেিন যোগাযোগ করা হলেও তিনি কোন মন্তব্য করতে রাজি হননি।

সার্বিক বিষয়ে পীরগাছা উপজেলা নির্বাহী অফিসার নাজমুল হক জানান, বিএমডিএ দায়িত্বহীনতার সহিত খাল খননের কারণে ব্রিজটি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় আমি এর কৈফিয়ত তলব করেছি। আপাতত বিকল্প ব্যবস্থা হিসেবে অস্থায়ী সেতু নির্মান করার বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনা করে জরুরি ভিত্তিতে ব্রিজ নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।