মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে আনতে আরও দুই থেকে তিন মাস অপেক্ষা করতে হবে বলে জানিয়েছেন অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ। মঙ্গলবার ৪ফেব্রুয়ারি সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সম্মেলন কক্ষে সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের তিনি এ কথা জানান।

মূল্যস্ফীতি একটা সহনীয় পর্যায়ে আসতে আরও কতদিন লাগবে এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘আপাতত আমাদের মূল্যস্ফীতির দিকে মূল মনোযোগ আছে। যতটুকু সম্ভব যত তাড়াতাড়ি মূল্যস্ফীতিটা নিয়ন্ত্রণে আনতে পারি। এ জন্য আরও দুই থেকে তিন মাস অপেক্ষা করতে হবে।’

তিনি বলেন, ‘যেকোনো ইনডেক্স যখন উঠতে থাকে তখন অপ্রয়োজনীয় কোনো দুর্যোগ না থাকলে, যেমন শেয়ারবাজার উঠেছে, কিন্তু চুরিদারির পর আবার নিচে নেমে গেছে। কিন্তু মূল্যস্ফীতির বিষয়টা একটু অন্য কারণ এখানে কতগুলো কারণ আছে। যেমন টাকার সরবরাহ বেশি ছিল, সরবরাহ ব্যবস্থা ভেঙে গেছে। কোনো জিনিস উঠে গেছে জোর করতো নামানো যায় না। এটাতো শুধু অর্থনৈতিক বিষয় না, সাপ্লাই চেইন, মনিটারি পলিসি, আর সরবরাহ ছাড়াও কতগুলো কারণে মূল্যস্ফীতি বেড়েছে।’

মূল্যস্ফীতি নিয়ে আরেক প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘জানুয়ারি, ফেব্রুয়ারি, মার্চ ও রোজার এ সময় একটা ক্রাইসিস থাকে। আর এসময়ের জন্য বড় ধরনের একটা উদ্যোগ নেই। সেটার ফলটা এপ্রিল-মে’র দিকে গিয়ে পড়ে। এ জন্য এপ্রিল, মে পর্যন্ত কোনো নিত্যপণ্যের সরবরাহে ঘাটতি হতে দেবো না। সে জন্য আজকে চাল, ডাল, সারসহ অত্যাবশকীয় কতগুলো পণ্যের আমদানির অনুমোদন দিয়েছি। জানুয়ারি, ফেব্রুয়ারি, মার্চ ও এপ্রিলে আমরা যে উদ্যোগটা নেবো সেটার প্রভাব বাজারে দেখতে পারবেন। বাংলাদেশ ব্যাংকও মুদ্রানীতি দেবে।’

সামনে রমজান মাস, এর মধ্যে ফল ব্যবসায়ীরা ভ্যাট-ট্যাক্স না কমালে আমদানি ও খালাস বন্ধের ঘোষণা দিয়েছেন, সাংবাদিকরা এমন প্রশ্ন করলে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘সেটা তাদের বিষয়। এ বিষয়ে আমার আর কোনো অ্যাকশন নেওয়ার নেই। রমজান মাসে দেখা যাবে ফল আমদানির কি পরিস্থিতি। আমরা খেজুর আমদানি করছি, বহু আগেই খেজুর আমদানিতে শুল্ক তুলে দেওয়া হয়েছে।’

ভ্যাট নিয়ে আরও এক প্রশ্নের উত্তরে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘কিছু কিছু বিষয়ে ভ্যাট ইস্যুর জন্য দাম বেড়েছে যেমন বিস্কুটের দাম বেড়েছে। যাই হোক এসব বিষয় নিয়ে আমরা পরশুদিন ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বসবো। মার্চের দিকে বাজেট পুনঃ মূল্যায়ন করবো। সেখানে নিদিষ্ট কিছু অ্যাকশন দেখবেন। বিশেষ করে অর্থনৈতিক খাতে। মেইন উদ্দেশ্য হচ্ছে ভ্যাটের। দিনের পর দিন ছাড় দেওয়া হয়েছে। এগুলো আর আমি উৎসাহ দেবো না। এরমধ্যে হয়তো দুই একটা পণ্যে প্রভাব পড়েছে। এতে লোকজনের কিছুটা কষ্ট হচ্ছে, সেটা লাঘব করার জন্য আমি চেষ্টা করবো। আয়করের বিষয় আছে সেটা দেখবো, যাতে অন্য ট্যাক্স তাদের যেন কম হয়।’

অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘আমরা ক্রয় কমিটিতে চাল, মসুর ডাল ক্রয়ে অনুমোদন অনবরত দিয়ে যাচ্ছি। এতে আমাদের কিন্তু ফরেন এক্সচেঞ্জে বিরাট একটন চাপ রয়েছে তারপরও দিচ্ছি। মঙ্গলবার গভর্নর ব্যাংকারদের সঙ্গে বসেছিলেন, সেখানে তাদের বলেছি যেভাবেই হোক আমাদের ফরেন এক্সচেঞ্জে সাশ্রয় করতে হবে। তবে অতিপ্রয়োজনীয় জিনিসের সরবরাহ আমরা কোনদিনই কমতে দেবো না। এরমধ্যে চাল, মসুর ডাল, ভোজ্যতেল সয়াবিন, এলএনজি এবং সারের সরবরাহ রয়েছে।’

তিনি বলেন, ‘আমাদের যে পরিমাণ অর্থের ব্যয় হচ্ছে এতে আমাদের কতটা যে চাপ পড়ছে সেটা বাইরে থেকে জানার কথা না। সেটা ব্যাংকার ও আমি জানি তবে সেটা কোনো খারাপ অবস্থা না। যদি আমরা কাউন্টার ইস্যুগুলো না নেই তাহলে বাংলাদেশের অবস্থা একটা অকল্পনীয় অবস্থায় চলে যেতো। কারণ কোথাও কোনো অর্থ নাই। সব ব্যাংক থেকে অর্থ নিয়ে গেছে। বিশ্বের কোনো দেশে এমন হয়েছে বলে আমার জনা নেই। ব্যাংকের ডিপোজিটের টাকাসহ চলে গেছে। টাকাতো নেই ব্যাংকের কাছে। সেই টাকাগুলো আমরা দিচ্ছি। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সঙ্গে কথা বলেছি যে কীভাবে বিশেষ ফান্ড করে দেওয়া যায়।’

তিনি বলেন, ‘মঙ্গলবার আমি সারাদিন ব্যাংকারদের সঙ্গে বৈঠক করেছি। কীভাবে ট্রেডফ্লো বাড়ানো যায় বেসরকারি খাতে, কীভাবে আরও সাশ্রয়ী করা যায় ব্যবসায়। আমরা চেষ্টা করছি ব্যবসাটা রান করার জন্য।’

শ্রিলঙ্কার প্রসঙ্গে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘বাংলাদেশের অর্থনীতিকে অনেকেই শ্রীলঙ্কার সঙ্গে তুলনা করেন। শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশ এক না। শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি বাংলাদেশের মতো এত খারাপ অবস্থায় যায়নি। বাংলাদেশের মতো হলেতো শ্রীলঙ্কাকে আর খুঁজেই পেতাম না।’

তাহলে কি বাংলাদেশের অবস্থা শ্রীলঙ্কার থেকেও খারাপ বলতে চাচ্ছেন এমন প্রশ্নের উত্তরে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘যখন আমরা দায়িত্ব নিলাম তখন ব্যাংকিং খাতের যে অবস্থা, তখন ৬০ ব্যাংকের মধ্যে মাত্র ১২টা ব্যাংক ভালো অবস্থায় ছিল। আর বাকিগুলো খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলছে। এ রকম কোনো দেশে হয়েছে কি যে ওয়ান থার্ড ব্যাংক কাজ করে না?’

তিনি বলেন, ‘টকশোতে শ্রীলঙ্কার উদাহরণ দেয়, মূল্যস্ফীতি কমে গিয়েছিল, এতটুক একটা দেশ। তাদের রাজনৈতিকভাবে যেই আসে তাদের পলিসি হলো যেই সরকারই আসুক তাদের একটা চুক্তি থাকে তাকে সার্পোট করতে হবে। আর আমাদের অনেক চ্যালেঞ্জ। আমাদের পছন্দ করেন না। চলে যান এই সেই বলছেন। এসবের মধ্যে থেকে চেষ্টা করছি কিছুটা সহনীয় রাখতে।’

বাংলাদেশ সিকিউরিটিজ অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ কমিশনের (বিএসইসি) চেয়ারম্যানের পদত্যাগের দাবি জানিয়ে বিনিয়োগকারীরা মঙ্গলবার সমাবেশ করছেন এমন এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘সেগুলো তারা বলুক, তারা একেকজন নানা কথা বলবে, যার যার অবস্থান থেকে। যারা লোকসান দেবে তাদের প্রতি সমবেদনা থাকবে। আর এটাতো নতুন চেয়ারম্যানের কাণ্ড না। আগে যারা ছিল তারা এ কাণ্ড করেছে। তারা যেভাবে টাকা নিয়েছে সুকুক এর তিন হাজার কোটি টাকা নিয়ে গেছে। আমরা এসব বিষয় সমাধানের চেষ্টা করবো।’