১৪ বছর আগে গুগলের বিরুদ্ধে করা মামলায় জিতেছেন এক দম্পতি। এতে গুগল থেকে বড় অঙ্কের ক্ষতিপূরণ আদায় করেছেন তারা। নিজেদের জনপ্রিয় ব্যবসায়ীক ওয়েবসাইটকে ডাউন করার পেছনে গুগল দায়ী জানিয়ে ইউরোপীয় কমিশনে মামলা করে যুক্তরাজ্যের ওই দম্পতি। তাদের অভিযোগ, ‘বাজারে আধিপত্য বিস্তারের জন্য গুগল তার স্বয়ংক্রিয় প্রক্রিয়া ব্যবহার করে প্রতিযোগীদের ব্যবসায়ে ধস নামায়।’

দীর্ঘ ১৪ বছর ধরে চলা সেই মামলায় হেরে সেই দম্পতিকে ২৪০ কোটি ইউরো ডলার দিতে বাধ্য হয় গুগল।

যুক্তরাজ্যের দম্পতি শিভাউন র‌্যাফ ও তার স্বামী অ্যাডাম ২০০৬ সালের জুনে ভালো বেতনের চাকরি ছেড়ে দিয়ে শপিং কম্পারিজন ওয়েবসাইট ‘ফাউন্ডেম’ চালু করেন। কিছুদিনের মধ্যে দেশটির সবচেয়ে সেরা শপিং কম্পারিজন ওয়েবসাইটে পরিণত হয় সাইটটি।

কিন্তু হঠাৎ করেই তাদের সাইট ধীরগতির হয়ে পড়ে ও গুগল সার্চের ফলাফলে সাইটটি অনেক নিচে আসতে থাকে। এ নিয়ে তারা গুগলের কাছে অভিযোগ করেন। তবে গুগল থেকে মেন কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।

শিভাউন র‌্যাফ-অ্যাডাম দম্পতি জানায়, প্রথমে তারা ভেবেছিলেন কোনো সাইবার আক্রমণ, কিন্তু আদতে তা ছিল না। ছিল গুগলের কারসাজি। নিজস্ব শপিং কম্পারিজন সার্ভিস ব্যবহার করে বাজারে আধিপত্য বিস্তারের জন্য গুগলের স্বয়ংক্রিয় স্প্যাম ফিল্টার ফাউন্ডেম ওয়েবসাইটকে সার্চ ফলাফলের নিচের দিকে ঠেলে দেয়। এটি এমনভাবে সাইটটির অবস্থান নিচে নামিয়ে দেয় যে সাধারণ ব্যবহারকারীরা তাদের সাইট খুঁজে পায় না।

শিভাউন ও অ্যাডাম প্রথমে কল্পনাই করতে পারেননি গুগল এমন কিছু করতে পারে। তবে দুই বছরেও গুগল কোনো ভ্রুক্ষেপ না করায় তাদের সন্দেহ গভীর হয়।

এরই মধ্যে দম্পতিটি খেয়াল করেন, অন্যান্য সার্চ ইঞ্জিনে তাদের ওয়েবসাইট ঠিকঠাকভাবে সামনে আসছিল, শুধু গুগল সার্চেই তারা অনেক নিচে। তখন তারা খোঁজ নিয়ে জানতে পারেন, তাদের মতো আরও অনেক কোম্পানি গুগলের এই সুষম প্রতিযোগিতা বিরোধী আচরণের শিকার হয়েছে।

ইউরোপীয় কমিশন ২০১০ সালে তাদের মামলা আমলে নিয়ে গুগলের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে। অবশেষে ২০১৭ সালে প্রতিযোগিতা আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে গুগলকে ২৪০ কোটি ইউরো জরিমানা করা হয়, যা প্রযুক্তি বিশ্বে সাড়া ফেলে। এই রায়ের পর প্রায় ২০টি সংস্থা দাবি করেছে, তারাও গুগলের প্রতিযোগিতা বিরোধী কর্মকা-ের শিকার হয়েছিল। যার মধ্যে রয়েছে কেলকু, ট্রিভাগো ও ইয়েল্পের মতো বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান।

তবে গুগল তখন এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করে। গুগলের দাবি ছিল, ২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত তাদের শপিং পরিসেবাগুলো যেভাবে দেখানো হতো, সেটি তারা এরই মধ্যে সংশোধন করেছে। কিন্তু ২০২৪ সালের ১১ সেপ্টেম্বর ইউরোপীয় বিচারিক আদালত গুগলের আপিল খারিজ করে দেয় এবং ফাউন্ডেমের পক্ষে রায় ঘোষণা করে।