ডেমোক্র্যাটদের পাশাপাশি কিছু রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা বিরোধিতা সত্ত্বেও মার্কিন কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ সেনেটের বাধা পেরিয়ে প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন ডনাল্ড ট্রাম্পের পছন্দের প্রার্থী পিট হেগসেথ।

শুক্রবার রাতে সেনেটে হেগসেথের নিয়োগ নিশ্চিত করতে ভোটাভুটি হয়, যেখানে সমান ৫০-৫০ ভোট পড়ে। পরে ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স টাই-ব্রেকিং ভোট দিয়ে তাকে জয়ী করেন।

যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট পদাধিকার বলে সেনেটের প্রেসিডেন্ট হন, তবে সাধারণত তিনি ভোট দেন না। শুধুমাত্র সমানসংখ্যক ভোট পড়লে (টাই হলে) তিনি সিদ্ধান্তমূলক ভোট দেন।

শনিবার সেনেটের ভোটে সব ডেমোক্র্যাট ও স্বতন্ত্র সিনেটররা হেগসেথের বিপক্ষে ভোট দেন। এ ছাড়া, রিপাবলিকান দলের শীর্ষ নেতা মিচ ম্যাককনেলসহ আরও তিনজন রিপাবলিকানও তার বিরুদ্ধে অবস্থান নেন।

হেগসেথ মূলত ফক্স নিউজের সংবাদ ভাষ্যকার। তবে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের আর্মি ন্যাশনাল গার্ডের সাবেক কর্মকর্তা এবং আফগানিস্তান, ইরাক ও কিউবার গুয়ানতানামো বে-তে দায়িত্ব পালন করেছেন।

নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে ১৩ লাখ কর্মরত সেনা ও প্রায় ১০ লাখ বেসামরিক ব্যক্তির নেতৃত্ব দিতে হবে তাকে। পাশাপাশি বার্ষিক প্রায় ১ ট্রিলিয়ন ডলারের প্রতিরক্ষা বাজেট ব্যবস্থাপনার দায়িত্বও থাকবে তার ওপর।

হেগসেথ দায়িত্ব পাওয়ার পর পেন্টাগনে বড় ধরনের পরিবর্তন আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তবে আইনপ্রণেতাদের সামনে তিনি স্বীকার করেছেন যে, এর আগে তিনি সর্বোচ্চ ১০০ জনের একটি প্রতিষ্ঠান চালিয়েছেন, যার বাজেট ছিল মাত্র ১ কোটি ৬০ লাখ ডলার।

ট্রাম্প তাকে প্রতিরক্ষামন্ত্রী বানাতে চাওয়ার পর থেকেই হেগসেথের বিরুদ্ধে একাধিক বিতর্কিত অভিযোগ সামনে আসে। এর মধ্যে যৌন নিপীড়ন, অতিরিক্ত মদ্যপান ও দ্বিতীয় স্ত্রীকে নির্যাতনের অভিযোগ রয়েছে। তবে হেগসেথ এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন।