দীর্ঘ ৯ মাস আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) আটকে থাকার পর অবশেষে নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরলেন মার্কিন নভোচারী বুচ উইলমোর ও সুনিতা উইলিয়ামস। বোয়িংয়ের স্টারলাইনার ক্যাপসুলের ত্রুটির কারণে সময়মতো ফিরে আসতে না পারা এই দুই নভোচারীকে ফেরাতে নাসা ও স্পেসএক্স বিশেষ অভিযান পরিচালনা করে।

২০২৩ সালের ৬ জুন মাত্র এক সপ্তাহের মিশনে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে যান বুচ ও সুনিতা। কিন্তু স্টারলাইনার মহাকাশযানে ত্রুটি দেখা দেওয়ায় তাদের পৃথিবীতে ফেরানো সম্ভব হয়নি। দীর্ঘ অপেক্ষার পর নাসা ও স্পেসএক্সের যৌথ উদ্যোগে ‘ক্রু-৯ মিশন’ পরিচালনার মাধ্যমে তাদের ফিরিয়ে আনা হয়।

বাংলাদেশ সময় গতকাল মঙ্গলবার (১৯ মার্চ) সকাল ১১টা ৫ মিনিটে (জিএমটি ৫টা ৫ মিনিট) আইএসএস থেকে পৃথিবীর উদ্দেশে রওনা দেন বুচ ও সুনিতা। তাদের সঙ্গে ক্যাপসুল ক্রু ড্রাগনে আরও দুই নভোচারী ছিলেন— মার্কিন নভোচারী নিকোলাস হেগ ও রুশ নভোচারী আলেকজান্ডার গর্বুনভ।

১৭ ঘণ্টার মহাকাশযাত্রা শেষে বাংলাদেশ সময় রাত ৩টা ৫৭ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা উপকূল থেকে প্রায় ৫০ মাইল দূরে আটলান্টিক মহাসাগরে সফলভাবে অবতরণ করে ক্যাপসুলটি।

বুচ ও সুনিতা দুজনই নাসার অভিজ্ঞ নভোচারী ও মার্কিন নৌবাহিনীর সাবেক পাইলট। তাদের সফল ফেরার বিষয়ে ক্রু-৯ মিশনের কমান্ডার নিক হেগ বলেন, "কী অসাধারণ যাত্রা!"

নাসার একটি বিশেষ উড়োজাহাজে করে তাদের হিউস্টনের জনসন স্পেস সেন্টারে নিয়ে যাওয়া হবে, যেখানে তারা কয়েক দিন নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যাবেন। নাসার ফ্লাইট সার্জনের অনুমোদনের পর তারা পরিবারের সঙ্গে পুনরায় মিলিত হওয়ার সুযোগ পাবেন।

মূলত, ২০২৩ সালের জুনে মাত্র আট দিনের জন্য মহাকাশ মিশনে পাঠানো হলেও স্টারলাইনার মহাকাশযানে যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে ৯ মাস আটকে ছিলেন বুচ ও সুনিতা।

এ নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্কও শুরু হয়। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ইলন মাস্ক অভিযোগ করেন যে, তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন রাজনৈতিক কারণে বুচ ও সুনিতাকে মহাকাশ স্টেশনে ফেলে রেখেছিলেন।

অবশেষে, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে ট্রাম্প পুনরায় প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি দুই নভোচারীকে দ্রুত ফিরিয়ে আনার নির্দেশ দেন। এরপরই নাসা ও স্পেসএক্স তাদের ফেরানোর জন্য কার্যকর পরিকল্পনা নেয়।

বুচ ও সুনিতাকে ফেরাতে নাসার ‘ক্রু-৯ মিশন’ পরিচালিত হয়। মিশনের অংশ হিসেবে গত শুক্রবার (১৫ মার্চ) গ্রিনিচ মান সময় রাত ১১টা ৩ মিনিটে স্পেসএক্সের ক্রু ড্রাগন মহাকাশযান ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে যাত্রা শুরু করে। ২৯ ঘণ্টা পর, গত রোববার (১৭ মার্চ) ভোর ৪টা ৪ মিনিটে এটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছায়।