ল্যাটিন আমেরিকার আকাশে গত শুক্রবার শনাক্ত হওয়া একটি বেলুন চীনের বলে স্বীকার করেছে দেশটির সরকার। এই বেলুনটি বেসামরিক কাজে ব্যবহার করা হয়েছে বলে দাবি করেছে তারা।

চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মাও নিং বলেছেন, এই আকাশযানটি বাতাসের ধাক্কায় এর নির্ধারিত রুট থেকে সরে গেছে।

একই ধরনের একটি বেলুন যুক্তরাষ্ট্রের আকাশেও দেখা যাওয়ার পর গত শনিবার সেনাবাহিনী সেটি ভূপাতিত করেছে।

বেলুনটি গোয়েন্দা নজরদারির জন্য ব্যবহার করা হচ্ছিল বলে অভিযোগ যুক্তরাষ্ট্রের। তবে চীন এমন অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছে, তারা আবহাওয়া পর্যবেক্ষণের জন্য ওই বেলুন ব্যবহার করেছে।

বেলুন ওড়ার ঘটনাটি ওয়াশিংটন এবং বেইজিংয়ের মধ্যে কূটনৈতিক বিরোধ সৃষ্টি করেছে।

বিবিসি জানায়, শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্র বেলুন ভূপাতিত করার আগেই মার্কিন সামরিক কর্মকর্তারা জানিয়েছিলেন, দ্বিতীয় আরেকটি চীনা বেলুন ল্যাটিন আমেরিকাতেও শনাক্ত হয়েছে।

এরপর সোমবার চীন স্বীকার করল যে, “একটি আকাশযান ভুলক্রমে ল্যাটিন আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় আকাশসীমায় ঢুকে পড়েছে।”

চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মাও নিং সাংবাদিকদের বলেছেন, দ্বিতীয় বেলুনটি এর রুট থেকে অনেকখানি সরে গেছে। বেলুনটির নিজস্ব চালিকাশক্তি কম থাকা এবং আবহওয়া খারাপ থাকাকে এর কারণ হিসাবে উল্লেখ করেছেন তিনি।

মাও নিং বলেন, “চীন একটি দায়িত্বশীল দেশ। তারা সংশ্লিষ্ট সব পক্ষের সঙ্গে সঠিকভাবে কাজ করা এবং তথ্য জানানোর জন্য সবসময় কঠোরভাবে আন্তর্জাতিক আইন মেনে চলে। কোনও দেশের জন্যই তারা হুমকি সৃষ্টি করে না।”

গত সপ্তাহান্তে কলম্বিয়ার বিমানবাহিনী বলেছিল, তাদের আকাশসীমায় ৫৫ হাজার ফুট ওপর দিয়ে গত ৩ ফেব্রুয়ারিতে বেলুনের মতো একটি বস্তু শনাক্ত হয়েছে।

কলম্বিয়া বলেছে, তারা এই বস্তুটি আকাশসীমা থেকে সরে না যাওয়া পর্যন্ত অনুসরণ করেছে। এই বস্তুটি জাতীয় নিরাপত্তায় কোনও হুমকি সৃষ্টি করেনি বলেও জানিয়েছে তারা।