ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অন্যতম টুর্নামেন্ট ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। যেখানে খেলতে বড় বড় তারকা ক্রিকেটাররও মুখিয়ে থাকেন। এর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পছন্দের খেলোয়াড়কে কিনতে অংশ নেয় নিলামে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে জানানো হয়েছিল, ২০২৪ আইপিএলের নিলাম বসবে ১৯ ডিসেম্বর। যেখানে নতুন নিয়মে মিনি-অকশনে নামবে দলগুলো। আসন্ন আসরে বিভিন্ন দল কড়া নজর রাখতে পারে সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে ভারতকে হারানো অস্ট্রেলিয়ার নায়ক ট্র্যাভিস হেডের ওপর।

অজি ওপেনার হেডকে পেতে অনেক দলই যে তুমুল লড়াই করবে– এখনই সেই ইঙ্গিত মিলছে। ইতোমধ্যে তাকে নেওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালস। এর আগের আসরেই নাকি দিল্লি ক্যাপিটালস কোচ রিকি পন্টিং হেডকে পেতে চেয়েছিলেন। কিন্তু অজি ব্যাটসম্যান হেড বিয়ের জন্য আইপিএলের মাঝে তিন সপ্তাহ ব্যস্ত থাকায় আর তেমনটা হয়ে উঠেনি। তবে এবার যে অজি উত্তরসূরিকে দিল্লিতে রাখতে পন্টিং সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাবেন, তা অনেকটাই অনুমেয়।

অস্ট্রেলিয়ার এক চ্যানেলে পন্টিং জানিয়েছেন, ‘এ বছর যাতে কোনো দলে যোগ দিতে পারে তার জন্য সব রকম চেষ্টা করেছে হেড। গতবার বিয়ে না থাকলে সে বড় অঙ্কের চুক্তি পেয়ে যেত। আইপিএলের আসরের মাঝেই ওর বিয়ের তারিখ পড়ে যায়, দুর্ভাগ্যবশত ইচ্ছা থাকার পরও তাকে আমরা নিতে পারিনি। এছাড়া তিন সপ্তাহ খেলতে পারবে না জেনে তখন ঝুঁকি নিতে রাজি হয়নি মালিকপক্ষও।’

এবার সেই হেডের জন্যে দিল্লি পুরোদমে ঝাঁপিয়ে পড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে বাকি দলগুলোর সঙ্গেও তাদের লড়াই হতে পারে হাড্ডাহাড্ডি। এর আগে বিশ্বকাপের জন্য যখন ভারতের বিমান ধরতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া, তখনই দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে হাতের চোটের পড়েন হেড। ফলে তার বিশ্বকাপ খেলাই ছিল অনিশ্চিত। চোট কাটিয়ে ফেরার পরই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে আগ্রাসী মেজাজে করেন সেঞ্চুরি। ফাইনাল মঞ্চ রাঙান আরও বড় করে। রান তাড়ায় দলের চাপের মাঝে স্বাগতিক দর্শকদের হতাশ করে দারুণ এক সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়াকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বানান হেড। সে হিসেবে আইপিএলের ফ্যাঞ্চাইজিগুলোর তার উপর নজর পড়া তাই স্বাভাবিক।

আগের আসরে প্রত্যেক ফ্র‍্যাঞ্চাইজির দল গঠনের জন্য বরাদ্দ অর্থের পরিমাণ ছিল ৯৫ কোটি রুপি। এবার তা বেড়ে হয়েছে ১০০ কোটি। অর্থাৎ ক্রিকেটারদের পেছনে মোট ১০০ কোটি রুপি খরচ করে দল বানাতে পারবে দল। একইসঙ্গে একদিনব্যাপী নিলাম বসবে এবার, যাকে মিনি-অকশন বলা হয়ে থাকে। তবে প্রতিটি দলের জন্য ১০০ কোটি রুপি বরাদ্দ থাকলেও তারা কত খরচ করতে পারবে, তা নির্ভর করবে অব্যবহৃত অর্থের ওপর। ফ্র‍্যাঞ্চাইজিগুলো কাদের ধরে রাখছে এবং কাদের ছেড়ে দিচ্ছে, অর্থাৎ রিটেনশন ও রিলিজড প্লেয়ারদের তালিকা জানিয়ে দেওয়ার সময় আজ (২৬ নভেম্বর) পর্যন্ত। এসবের ওপর নির্ভর করবে কতটুকু অর্থ নিলামে ব্যয় করতে পারবে ফ্র‍্যাঞ্চাইজিগুলো।