বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়াই মঙ্গলবার সিলেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে সকাল ৯টা ৩০ মিনিটে।

ইনজুরির কারণে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারছেন না অধিনায়ক সাকিব আল হাসান এবং দুই পেস বোলার তাসকিন আহমেদ ও এবাদত হোসেন। এছাড়া এই সিরিজে খেলছেন না সিনিয়র ওপেনার তামিম ইকবাল এবং লিটন দাস। পিতৃত্বকালীন ছুটি পেয়েছেন লিটন।

দলে একমাত্র সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে আছেন মুশফিকুর রহিম। তারুণ্যনির্ভর অনভিজ্ঞ দলকে নেতৃত্ব দিবেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

চলতি বছর আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্ট খেলে দুটিতেই জয় পেয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দর। আইরিশদের বিপক্ষে ৭ উইকেটে এবং আফগানদের বিপক্ষে রেকর্ড ৫৪৬ রানের জয় পায় বাংলাদেশ। যা থেকে প্রমাণ মেলে বড় ফরম্যাটে টাইগাররা সঠিক পথেই রয়েছে। যদিও বাস্তবতা একেবারেই ভিন্ন। এখন পর্যন্ত ১৩৮টি টেস্ট ম্যাচ খেলে মাত্র ১৮টিতে জয়, ১০২টিতে হার এবং ১৮টিতে ড্র করেছে বাংলাদেশ। শতকরা জয় ১৩ দশমিক ০৪ শতাংশ।

লংগার ভার্সনে টাইগার দলের মান মিলবে নিউজিল্যান্ড টেস্ট দিয়েই।

সদ্য শেষ হওয়া ওয়াডে বিশ^কাপের পর এই টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। বিশ^কাপের সেমিফাইনালেই যাত্রা শেষ হয় নিউজিল্যান্ডের। অন্যদিকে, ৯ ম্যাচে মাত্র ২ জয়ে লীগপর্ব থেকেই বিশ^কাপ শেষ করে বাংলাদেশ।

২০১৩ সালের পর প্রথমবারের মতো বাংলাদেশে টেস্ট সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ড। গত ১০ বছরে অন্য দুই ফরম্যাট- ওয়ানডে এবং টি-২০ সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। এই সময়ের মধ্যে টেস্ট সিরিজ খেলতে তিনবার নিউজিল্যান্ড সফর করেছে টাইগাররা।

বাংলাদেশের মাটিতে সর্বশেষ দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ০-০ সমতায় শেষ করেছিল নিউজিল্যান্ড। প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে বিভিন্ন দেশের বিপক্ষে টেস্ট ড্র করলেও, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরমেন্স দিয়ে ওই দুটি টেস্ট সমতায় শেষ করেছিল টাইগাররা। ওই দুই টেস্টে দারুণ ব্যাটিং প্রদর্শন করেছিল স্বাগতিকরা।

নিউজিল্যান্ডের মাটিতে কখনোই টেস্ট জিততে পারেনি বাংলাদেশ। কিন্তু গত বছর মাউন্ট মাউঙ্গানুইতে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো টেস্ট জয়ের নজির গড়ে টাইগাররা, যা এখন পর্যন্ত কিউইদের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট জয় বাংলাদেশের।

বাংলাদেশের মাটিতে সীমিত ওভারের ম্যাচে দীর্ঘদিন জয়হীন ছিল নিউজিল্যান্ডও। বিশ্বকাপের আগে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জয়ের আগে, ২০০৮ সাল থেকে বাংলাদেশের মাটিতে জয়হীন ছিল কিউইরা।

বাংলাদেশের মাটিতে যেকোনো ফরম্যাটে ম্যাচ জয়ে ওয়ানডে সিরিজে জয় বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিবে নিউজিল্যান্ডকে। অন্য দিকে সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় স্বাগতিক বাংলাদেশ কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারলেই খুশি থাকবে।

সিলেটের এই ভেন্যুতে একটি মাত্র টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছে। ২০১৮ সালের সেই টেস্টে জিম্বাবুয়ের কাছে ১৫১ রানে হেরেছিল বাংলাদেশ। যেহেতু ওই ম্যাচের পর এই ভেন্যুতে কোনো টেস্ট খেলেনি, এজন্য উইকেট সম্পর্কে তেমন ধারণা নেই। কিন্তু স্পিনারদের নিয়েই নিজেদের পরিকল্পনা সাজানোর লক্ষ্য বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের। দলে একাধিক স্পিনার থাকায় কিছুটা শক্তিশালী দল হিসেবে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। প্রথমবারের মতো দলে নেয়া হয়েছে বাঁ-হাতি স্পিনার হাসান মুরাদকে। সেই সঙ্গে দলে ফিরিয়ে আনা হয়েছে অফ-স্পিনার নাঈম হাসানকে।

ম্যাচপূূর্ব এক সংবাদ সম্মেলনে সোমবার সিলেটে শান্ত বলেন, ‘আমি মনে করি না, উইকেট সম্পর্কে কিছু বলা ঠিক হবে। আমরা যতটা সম্ভব ধারণা পেয়েছি। আমি বলতে পারি, আমরা ভালো খেলার চেষ্টা করবো।’

তিনি আরও বলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ হবে টস। যেকোনো পরিস্থিতি মোকাবিলায় আমরা প্রস্তুত। আমাদের যদি প্রথমে বোলিং করতে হয়, আমরা ভালো বোলিং করার চেষ্টা করবো এবং আমাদের যদি প্রথমে ব্যাট করতে হয়, আমরা ভালো করার চেষ্টা করবো। টস ভাগ্য যদি আমাদের পক্ষে থাকে, তাহলে সেটি ভালোই হবে। যদি না-ও হয়, তারপরও আমাদের কোনো সমস্যা নেই।’

সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ১৭ টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যে ১৩টিতে জয় কিউইদের। বাংলাদেশের জয় মাত্র একটিতে। বাকি তিন টেস্ট ড্র হয়।

টেস্ট সিরিজের দুই দল

বাংলাদেশ দল

নাজমুল হোসেন শান্ত (অধি.)

মাহমুদুল হাসান জয়

জাকির হাসান

সাদমান ইসলাম

মোমিনুল হক

মুশফিকুর রহিম

কাজী নুরুল হাসান সোহান

মেহেদি হাসান মিরাজ

তাইজুল ইসলাম

নাঈম হাসান

সৈয়দ খালেদ আহমেদ

শরিফুল ইসলাম

হাসান মাহমুদ

শাহাদাত হোসেন দিপু

হাসান মুরাদ

নিউজিল্যান্ড দল

টিম সাউদি (অধি.)

টম ব্লাডেল (উই.)

ডেভন কনওয়ে

কাইল জেমিসন

টম লাথাম

ড্যারিল মিচেল

হেনরি নিকোলস

আজাজ প্যাটেল

গ্লেন ফিলিপস

রাচিন রবীন্দ্র

মিচেল স্যান্টনার

ইশ সোধি

কেন উইলিয়ামসন

উইল ইয়ং

নিল ওয়াগনার