আর্জেন্টিনা মঙ্গলবার সকালে ১-০ গোলে প্যারাগুয়েকে পরাজিত করে কোপা আমেরিকা ফুটবলের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা নিশ্চিত করেছে। পাপু গোমেজ ম্যাচের দশ মিনিটের মাথায় ফল নির্ধারনী একমাত্র গোলটি করেন। এ ম্যাচে জয়ী হওয়ায় আর্জেন্টিনা এ গ্রুপে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠেছে। তারা তিন ম্যাচ থেকে সাত পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। ব্রাসিলিয়ার গারিঞ্জা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এ ম্যাচ খেলার মাধ্যমে অধিনায়ক লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশী ম্যাচ খেলার রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। এ নিয়ে তিনি দেশের হয়ে ১৪৭টি ম্যাচ খেললেন। তার আগে ১৪৭টি ম্যাচ খেলেছিলেন। ডিফেন্ডার হেভিয়ার মাসচেরানো।

কোপা আমেরিকায় অংশ নিচেছ দশটি দল। দ্ইু গ্রুপে দলগুলোকে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপে আছে ৫টি করে দল। এর মধ্যে চারটি করে দল পরের রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবে। ফলে খুব খারাপ না করলে বলতে গেলে ফুটবলে শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত সবাই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে। আগের দুই ম্যাচ থেকে ৪পয়েন্ট সংগ্রহ করায় আর্জেন্টিনারও কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা এক রকম নিশ্চিতই ছিল। এ ম্যাচ জিতে তারা কাগজে কলমে তা নিশ্চিত করলো।

অধিনায়ক মেসি দেশের হয়ে এখন পর্যন্ত কোন ট্রফি জিততে না পারায় তিনি এবার শিরোপা জিততে মরিয়া। এ ম্যাচ তারা ছয়টি পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামে। শুরুর একাদশে জায়গা পান জার্মান পেজেলা, নিকোলাস টাগলিয়াফিকো, মিডফিল্ডার রড্রিগো ডি পল এবং লেনার্দো প্যারেডেস। আক্রমণভাগে মেসির সাথে খেলেন সার্জিও অ্যাগুয়েরো এবং অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া।

ম্যাচে আর্জেন্টিনা শুরু করে দারুনভাবে। শুরুর দিকেই মেসির পাস থেকে বল পান ডি মারিয়া। তিনি সামনে বল দিলে গোমেজ চমৎকারভাবে গোলরক্ষক অ্যান্টনি সিলভাকে পরাস্ত করেন। প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা চাপ অব্যাহত রাখে এবং কয়েকবার সুযোগ সৃষ্টি করে। তবে সিলভাকে পরাস্ত করা তাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের পরিস্থিতি বদলে যায়। খেলায় প্রাধান্য বিস্তার করে প্যারাগুয়ে। আর্জেন্টিনা তাদের গোলটি অক্ষত রাখার জন্য রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয়। ফলে বল দখলে রাখা এবং আক্রমণের হিসাবে এগিয়ে যায় প্যারাগুয়ে। তবে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ দারুনভাবে তাদের উপর অর্পিত দায়িত্ব পালন করেছেন। বল নিয়ে কোন খেলোয়াড় পেনাল্টি বক্সে ঢোকার চেষ্টা করলেই তাকে অন্তত তিনজনে ঘিরে ধরে বল কেড়ে নিয়েছে অথবা তাকে ভুল খেলতে বাধ্য করেছে। আর্জেন্টিনা চেষ্টা করেছে কাউন্টার অ্যাটাকে ব্যবধান বাড়ানোর। তবে তারা সেটাও পারেনি। লিওনেল মেসি এ ম্যাচে জ¦লে উঠতে পারেননি।

গোলদাতা গোমেজ ম্যাচ শেষে বলেন, ‘আমি সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম। আমাকে ধৈর্য্য ধরে অপেক্ষা করতে হয়েছে। এ সময়ে আমি আমার পরিবারর, বন্ধুদের কথা ভেবে শক্তি জুগিয়েছি।’

আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি জানান, তিনি খেলোয়াড়দের নিয়ে চিন্তিত। কারণ লম্বা মৌসুম শেষ করার পর তাদেরকে অল্প ব্যবধানে কোপা আমেরিকার তিনটি ম্যাচ খেলতে হয়েছে। তিনি মনে করেন এমন পরিস্থিতিতে ভাল খেলা সম্ভব নয়। দ্বিতীয়ার্ধে প্যারাগুয়ে ভাল খেলেছে এবং চ্যাম্পিয়ন হতে হলে আর্জেন্টিনার খেলায় উন্নতি করতে হবে। মেসি কোপা আমেরিকায় এখন পর্যন্ত নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে না পারলেও সাবেক তারকা মাসচেরানো তার প্রশংসা করেছেন। মেসির উদ্দেশ্যে তিনি ইনস্টাগ্রামে লেখেন, ‘তোমার চেয়ে সেরা কেউই না। লিজেন্ড হিসেবে নিজেকে আরও সামনে এগিয়ে নিয়ে যাও এবং দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশী ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়।’

আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বৃহস্পতিবার খেলবে বলিভিয়ার বিপক্ষে। প্যারাগুয়ে একই দিন খেলবে চিলির বিপক্ষে।