দীর্ঘ ১৫ বছরের প্রতীক্ষার পর টি-২০ বিশ্বকাপের মূল পর্বে প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। টাইগারদের পাওয়া এই জয় নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে হলেও দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ম্যাচের আগে তা নিঃসন্দেহে ড্রেসিংরুমে বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে। তার ওপরে ম্যাচটা হবে অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে। বৃহস্পতিবার ম্যাচটা দিয়েই বাংলাদেশ দলের হবে ‘সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড অভিষেক।’

অস্ট্রেলিয়ার সিডনি শহরটি প্রবাসী বাংলাদেশিতে ভরপুর।। অর্থাৎ গ্যালারির দর্শক সাপোর্টেরও কমতি হবে না। আবার সেঞ্চুরিয়নে গত মার্চে ২-১ ব্যবধানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ওডিআই সিরিজে পরাজিত করা সিরিজে মূল ভূমিকা পালন করা টাইগার পেসার তাসকিন আহমেদও নিজের সেই ফর্মের ধারা বাহিকতা বজায় রেখেছেন। অন্যদিকে সুপার টুয়েলভে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বৃষ্টির কারণে জিম্বাবুয়ের কাছে পয়েন্ট খুইয়েছে প্রোটিয়ারা। ফলে তারাও জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে আছে। সব মিলিয়ে আজ সকাল ৯টায় সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে জমজমাট একটি ম্যাচের পূর্বাভাস দেয়া যাচ্ছে কাগজে কলমে।

পেস বোলিং ডিপার্টমেন্টের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে হোবার্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ৯ রানে হারিয়ে টি-২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের শুভ সূচনায় ২৫ রানে ৪ উইকেট শিকার করেছিলেন তাসকিন আহমেদ। এটা তার ক্যারিয়ার সেরা বোলিং। বল হাতে দারুণ করেছেন নতুন পেস বোলিং সেনসেশন হাসান মাহমুদও। য উইকেট না পেলেও আরেক পেসার মোস্তাফিজুর রহমান গত এক বছর ধরে মিতব্যয়ী বোলিং করে দলের প্রয়োজনের সময়ে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের আটকে রাখার কাজটা ভালোভাবেই সারছেন।

দলের পেস বোলারদের ওপর নির্ভর করে বাংলাদেশ দল ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করতে চাইলেই শুধু হবে না। দলের ব্যাটারদেরও এগিয়ে আসা চাই। ডাচদের বিপক্ষে ম্যাচে দুই ওপেনার সৌম্য সরকার এবং নাজমুল হোসেন শান্ত শুরুটা ভালো করলেও পরের দিকের ব্যাটাররা নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি। নেদারল্যান্ডসের বোলারদের বিপক্ষে দলের প্রথম সারির ব্যাটারদের ব্যর্থতায় চিন্তার ভাঁজ রয়েছে অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের কপালেও। তিনি বলেছেন, অনভিজ্ঞ বোলিং লাইন আপের সামনে নিজেদের মেলে ধরতে না পারার বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসতে হবে বাংলাদেশের ব্যাটারদের। টপ অর্ডারের বেশিরভাগ ব্যাটারই ভালো শুরু করতে পারলেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। এই ধরনের ব্যাটিং দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বমানের বোলিং লাইন আপের বিপক্ষে বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।

পরিসংখ্যানে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শতভাগ পিছিয়ে বাংলাদেশ দল। আজকের ম্যাচের আগে টি-২০ ফরম্যাটে সাতবারের মোকাবিলায় দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছিল বাংলাদেশ দল। আবার ২০২১ সালের সর্বশেষ টি-২০ বিশ্বকাপের পর ক্রিকেট বিশ্বের সেরা দলগুলোর বিপক্ষে একটা জয়ও নেই বাংলাদেশ দলের। তারপরও বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে ভাগ্য দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে না থাকায় আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে লড়াইয়ে নামছে টাইগাররা।

অন্যদিকে বাংলাদেশের মতোই জয় দিয়ে বিশ^কাপ শুরু করতে পারতো দক্ষিণ আফ্রিকা। বাংলাদেশ-নেদারল্যান্ডস ম্যাচের পর হোবার্টে বৃষ্টি কারণে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয় প্রোটিয়াদের। ফলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকাকে।

এক পয়েন্ট হারানোর পর ভারত-পাকিস্তানের মতো জায়ান্টদের বিপক্ষে মুখোমুখি হবার আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি জয় খুবই প্রয়োজন প্রোটিয়াদের। ম্যাচ জয়ের চাপ বাংলাদেশকে বাড়তি সুবিধা দেবে বলে মনে করেন সাকিব আল হাসান।

টাইগার দলপতি বলেছেন, তারা (দক্ষিণ আফ্রিকা) অনেক বেশি চাপে থাকবে কারণ এটি তাদের জন্য ডু অর ডাই ম্যাচ। একটি জয় আমাদের জন্যও খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা একটি পয়েন্ট হারিয়েছে এবং সেটি পূরণ করতে চাইবে তারা। তারা মরিয়া হয়ে খেলবে যেটা আমাদের সুযোগ করে দিতে পারে।

দক্ষিণ আফ্রিকার পেস বোলিং ডিপার্টমেন্টকে বিপজ্জনক বলে স্বীকার করলেও সাকিব বিশ্বাস করেন যে, বাংলাদেশের ব্যাটাররা প্রতিপক্ষে বোলিংকে ভালোভাবেই মোকাবিলা করবে।

তিনি বলেন, হ্যাঁ, দুর্দান্ত পেস বোলিং আক্রমণ রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার। যদিও এই ফরম্যাটে তাদের বিপক্ষে আমাদের কোন সাফল্য নেই। কিন্তু অন্য ফরম্যাটে দেরিতে হলেও আমাদের ব্যাটাররা তাদের সফলভাবে মোকাবিলা করেছে। এটিই তাদের হারাতে আমাদের আত্মবিশ^াস যোগাবে।