বিশ্বকাপে ফিরতে পারাটা ‘বিশেষ কিছু’ মনে করছেন ডেনমার্কের ফুটবল তারকা ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন। গত বছর ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মাঠের মধ্যেই হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার পর একটি পরিপূর্ণ প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিলেন এ ফুটবল তারকা।

২০২১ সালের জুনে কোপেনহগেনে ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠেই লুটিয়ে পড়েন এই প্লে মেকার। সে সময় স্টেডিয়াম ভর্তি দর্শকের পাশাপাশি টেলিভিশনের লাখ লাখ দর্শকের সামনেই ঘটেছিল হৃদয়বিদারক ওই ঘটনাটি।

বর্তমানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যুক্ত হওয়া এরিকসেন বলেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারাটা আমার কাছে ‘বিশেষ কিছু’।

‘ডি’ গ্রুপ থেকে মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) তিউনিসিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে কাতার বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ডেনমার্ক। গ্রুপে থাকা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে এই বছর নেশন্স লীগে হোম এন্ড অ্যাওয়ে দুটি ম্যাচেই হারিয়েছে তারা।

গুরুত্বপূর্ণ তারকা ফর্মে ফেরায়, ডেনমার্কের শক্তি তখনকার তুলনায় আরও বেড়ে গেছে। ২০২০ ইউরো সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে সামান্য ব্যবধানে হেরে ছিটকে পড়েছিল দলটি। এরিকসেন বলেন, ‘ব্যক্তিগত ভাবেও দলের অংশ হতে পারাটা আমার সব সময় ভালো লাগে। আশা করছি দলকে যতটুকু সম্ভব এগিয়ে নিতে আমি সর্বাত্মক সহযোগিতা করতে পারব। জানি আমরা ফ্রান্সকে হারিয়েছি। তবে এই টুর্নামেন্টে বছরের অন্য সময়ের তুলনায় ফ্রান্স পরিণত হয় ভিন্ন একটি দলে। তবে আমরাও জানি কি করতে হবে এবং সেই অপেক্ষাতেই আছি।’

ডেনমার্কের সহকারী কোচ মর্টেন উইগহর্টস বলেন, এরিকসেন হচ্ছে দলের এবং দেশের বাকি মানুষের জন্য ‘অনুপ্রেরণা’। আমার মতে দুর্ঘটনার পর সে আগের চেয়েও ভালো করছে। আমার দৃঢ় বিশ্বাস সে আরও ভালো করবে এবং সেরা খেলোয়াড়ে পরিণত হবে।’