বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স শিরোপা অক্ষুণ্ন রাখার অভিযানে নামছে আজ (রাত ১টায়)। প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ইনজুরি, সাম্প্রতিক ফলাফল ও মাঠের বাইরের বেশ কিছু বিষয় নিয়ে ফরাসি দলে চলছে আলোচনা-সমালোচনা। ইনজুরির কারণে দল থেকে সর্বশেষ করিম বেনজামার ছিটেকে যাওয়া দিদিয়ের দেশ্যমের দলটির জন্য বড় আঘাত।

তাই ১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখা ফ্রান্সের জন্য কতটা সম্ভব তা নিয়ে শঙ্কা থেকেই যায়।

শেষ ছয়টি ম্যাচের মাত্র একটিতে জয়ী হয়েছে দেশ্যমের শিষ্যরা। এর মধ্যে ডেনমার্কের বিপক্ষে দুটি পরাজয় দলকে নতুন করে দুশ্চিন্তায় ফেলেছে। কারণ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বে তাদের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী ডেনমার্ক।

তবে সব ছাপিয়ে ফ্রান্সের সামনে এখন সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তার বিষয় ইনজুরি। চার বছর আগে রাশিয়া বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ে অবদান রাখা মধ্যমাঠের দুই মূল কাণ্ডারি এন’গোলো কান্তে ও পল পগবার কেউই থাকছেন না বিশ্বকাপে। চেলসির কান্তে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করছেন। অন্যদিকে হাঁটুর ইনজুরি কাটিয়ে চলতি মৌসুমে এখনও মাঠে নামতে পারেননি পগবা। আগামী সপ্তাহে দেশ্যমের দলে পগবার ফেরার আশা করা হচ্ছিল। কিন্তু নতুন ক্লাবে যোগ দেবার পর নিজেকে কোনভাবেই ফিট করে তুলতে পারছেন না পগবা।

ফরাসি অধিনায়ক হুগো লোরিস স্বীকার করেছেন পগবার দলে থাকাটা জরুরি ছিল। ইনজুরির তালিকায় আরও রয়েছেন সেন্টার-ব্যাক রাফায়েল ভারানে। তবে বিশ্বকাপের আগে তার ফেরার আশা করছেন দেশ্যম।

বিশ্বকাপ ফাইনালের একদিন পরে ৩৫ বছরে পা রাখতে যাওয়া বেনজেমার সাম্প্রতিক ফর্ম দলকে উজ্জীবিত করলেও শেষ পর্যন্ত তিনি খেলতে পারছেন না। আরেক অভিজ্ঞ অলিভার গিরুদের এই মুহূর্তে মূল একাদশে প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে। যদিও এসি মিলানের হয়ে দারুণ ফর্মে রয়েছে গিরুদ। আঁতোয়ান গ্রিজম্যান, ওসমানে ডেম্বেলে ও কিংসলে কোম্যান প্রত্যেকেই বিশ্বমানের ফরোয়ার্ড। গত মৌসুমে বুন্দেসলিগার সেরা খেলোয়াড় ছিলেন ক্রিস্টোফার এনকুকু। ইনজুরিতে পড়ে তিনিও শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে গেছেন। এরপর এমবাপ্পে তো রয়েছেনই। পেলের পর প্রথম টিনএজার হিসেবে ২০১৮ সালে ফাইনালে এমবাপ্পে গোল করেছিলেন। এমবাপ্পের জ্বলে ওঠার দিনটি প্রতিপক্ষ দলগুলোর জন্য মোটেই স্বস্তিদায়ক হয় না।

পেরুকে প্লে-অফে পেনাল্টি শ্যুট আউটে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সকারুজ কোচ গ্র্যাহাম আর্নল্ড প্লে-অফের ফাইনালে ১২০ মিনিটে ম্যাথিউ ডেভিড রায়ানের স্থানে বদলি গোলরক্ষক অ্যাড্রু রেডমায়নের ওপর আস্থা রেখেছিলেন। আর এই রেডমায়নের ওপর ভর করেই অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে পৌঁছে যায়। এনিয়ে চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে নাম লিখিয়েছে সকারুজরা। আগের তিন আসরেই গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়া অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে গত ৯টি ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়ের দেখা পেয়েছে। ২০১০ সালে সার্বিয়ার বিপক্ষে তারা ২-১ গোলে জয়ী হয়েছিল। বিশ্বকাপের আগে সেপ্টেম্বরে নিউজিল্যান্ডকে দুটি ম্যাচেই পরাজিত করেছে। চার বছর আগেও গ্রুপ পর্বে একে অন্যের মোকাবিলা করেছিল ফ্রান্স ও অস্ট্রেলিয়া। আঁতোয়ান গ্রিজম্যানের পেনাল্টি ও আজিজ বেহিচের আত্মঘাতি গোলে ফ্রান্স ২-১ গোলে জয়ী হয়েছিল। এর আগের পাঁচবারের মোকাবিলায় সকারুজরা ২০০১ কনফেডারেন্স কাপে একমাত্র জয় পেয়েছিল।