এবারের আসরের সম্ভাব্য সেরা দল হিসেবে বিশ^কাপটা জয় দিয়ে শুরু করতে চায় স্পেন। প্রতিপক্ষ ল্যাটিন আমেরিকার দেশ কোস্টা রিকা। আজ দোহার আল থুমামা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে রাত ১০টায়।

২০১০ সালে সর্বশেষ বিশ^কাপ শিরোপা জয়ের পর গত দুই আসরে নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেনি লা রোজারা। কিন্তু ২০১৪ ব্রাজির বিশ^কাপে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছে কোস্টারিকা। বিশ^কাপে এটাই কোস্টারিকার সেরা সাফল্য।

১২ বছর আগে প্রথমবারের মতো বিশ^ আসরের শিরোপা ঘরে তুলেছিল স্পেন। কিন্তু তারপর থেকে স্পেন তাদের স্বাভাবিক ছন্দ হারিয়ে শীর্ষ স্থান থেকে ক্রমেই দূরে সরে যায়। আট বছর আগে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়া স্প্যানিশ দলটি গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচের দু’টিতেই পরাজিত হয়েছিল। গত আসরে অবশ্য শেষ ১৬’তে খেলেছিল স্পেন। সেখানে স্বাগতিক রাশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিতে হয়। কিন্তু ইউরো ২০২০’এ আবারও নতুনভাবে ফিরে এসে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছিল। গত বৃহস্পতিবার শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে জর্ডানকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে স্প্যানিশরা। ইউরোপীয়ান বাছাইপর্বে গ্রুপ-‘বি’তেও সহজেই শীর্ষস্থান লাভ করে কাতারের টিকিট পেয়েছে। বাছাইপর্বে রেকর্ড ছয় জয়, একটি ড্র ও একটি পরাজয়সহ আট ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল এনরিকের দল।

এদিকে ১৯৯০ সালে প্রথমবারের মতো বিশ^কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল কোস্টারিকা। ঐ আসরে শেষ ১৬’তে পৌঁছানো কনকানাফ অঞ্চলের দলটি ২০০২ ও ২০০৬ সালে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল। চার বছর আগেও গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়া দলটি ২০১৪ সালে বিস্ময়করভাবে শেষ আটে খেলেছিল। উরুগুয়ে, ইতালি ও ইংল্যান্ডের মত শীর্ষসারির দলগুলোকে টপকে গ্রুপ-‘ডি’র শীর্ষ দল হিসেবে নক আউট পর্বে যায় কোস্টারিকা। নক আউট পর্বে প্রথম ম্যাচে পেনাল্টিতে গ্রীসকে পরাজিত করে শেষ আট নিশ্চিত করে। কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডেসের সাথে অবশ্য আর পেরে উঠেনি। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হলেও পেনাল্টিতে ৪-৩ গোলে জয়ী হয়ে শেষ আটে পৌঁছায় ডাচরা। বিশ^কাপের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে আফ্রিকান জায়ান্ট নাইজেরিয়াকে ২-০ গোলে পরাজিত করা আত্মবিশ^াসী কোস্টারিকায় মাঠে নামতে যাচ্ছে। সব ধরনের প্রতিযোগিতায় শেষ ১৩টি ম্যাচের মাত্র একটিতে পরাজিত হওয়ার কারণেই স্পেনের বিপক্ষে বাড়তি অনুপ্রেরণা নিয়েই মাঠে নামবে কোস্টারিকানরা।

দলের প্রধান কোচ লুইস ফার্নান্দো সানচেজ এনিয়ে তৃতীয় বিশ^কাপে কোচের ভূমিকায় ডাগ আউটে থাকবেন। এবারের বিশ^কাপে সর্বশেষ দল হিসেবে কাতারের টিকিট পেয়েছে কোস্টারিকা। স্পেনের বিপক্ষে ইতিবাচক ফলাফল হলে আগামী ২৭ নভেম্বর জাপানের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামবে সানচেজের শিষ্যরা।

স্পেন দল অবশ্য ইনজুরি নিয়ে দুঃশ্চিন্তায় ছিল। টুর্নামেন্টের ঠিক আগে ইনজুরির কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন হোসে গায়া। তার স্থানে নতুন করে দলভূক্ত হয়েছেন আলেহান্দ্রো বাল্ডে। যদিও সব পেছনে ফেলে পুরোপুরি ফিট একটি দল নিয়ে কোস্টারিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে স্পেন।