চলমান বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপের সেরা দু’দল স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ও ভারত। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট পেয়েছে । গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ম্যাচে আজ দেখা হচ্ছে দু’দলের।

নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে বুধবার যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের ম্যাচটি শুরু হবে রাত ৮টা ৩০ মিনিটে।

সুপার এইটের পথে এগিয়ে যাবার জন্য এ ম্যাচেও জয়ের জন্য মরিয়া উভয় দল। তবে পাকিস্তানের কাছে যদি কানাডা হেরে যায়, তাহলে যুক্তরাষ্ট্র ও ভারত ম্যাচের জয়ী দলের সুপার এইট নিশ্চিত হয়ে যাবে। কানাডা জিতলে, গ্রুপের পরের ম্যাচগুলো জন্য অপেক্ষা করতে হবে, কারা সুপার এইটে খেলবে। স্বাগতিক হিসেবে এবারের টি-২০ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায় যুক্তরাষ্ট্র। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলতে নেমেই বিশ্বকে চমকে দিয়েছে তারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ৭ উইকেটে ম্যাচ জিতে যুক্তরাষ্ট্র। কানাডার ১৯৪ রান, ১৪ বল বাকি রেখে স্পর্শ করে ফেলে স্বাগতিক দলটি।

কানাডার পর শক্তিশালী পাকিস্তানের মুখোমুখি হয় যুক্তরাষ্ট্র। উপমহাদেশের দলটির বিপক্ষে সুুপার ওভারে জয়ে বিশ্বকাপের প্রথম অঘটনের জন্ম দেয় স্বাগতিকরা।

পকিস্তানকে হারানোর পর আরেক শক্তিশালী দল ভারতকে হারানোর হুমকি দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল। তিনি বলেছেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল বিশ্বকাপে বড় দলগুলোর বিপক্ষে ভালো ক্রিকেট খেলা। সেক্ষেত্রে প্রথম পরীক্ষায় পাকিস্তানকে হারিয়েছি । এবার আমাদের সামনে দ্বিতীয় পরীক্ষার নাম- ভারত। এবারও আমরা একত্রে জ্বলে উঠে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই। ভারতকে এক বিন্দুও ছাড় দিবো না। আমাদের নির্ভিক ক্রিকেট অব্যাহত থাকবে।’

যুক্তরাষ্ট্রের মতো দারুণ ছন্দে আছে ভারতও। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৮ উইকেটের জয় দিয়ে এবারের অভিযান শুরু করে টিম ইন্ডিয়া। পরের ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে অসাধারণ এক জয় তুলে নেয় ভারত।

টানা দুই জয়ের পরও স্বস্তির নিঃশ্বা ফেলতে নারাজ ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাই মূল লক্ষ্য দলের। তিনি বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচের আমরা জিতেছি। পাকিস্তানের বিপক্ষে অসাধারণ জয় পেয়েছি। তারপরও আমরা নিশ্চিন্তে থাকতে চাই না। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাই মূল লক্ষ্য । জয়ের ছন্দটা ধরে রাখতে চাই। যাতে কোনো ছেদ না পড়ে। তাই যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেও জয়ের জন্যই মাঠে নামবো আমরা।’

এই প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র। এ ম্যাচ নিয়ে বাড়তি উন্মাদনা কাজ করছে দু’দলের মধ্যে। যুক্তরাষ্ট্রের দলপতি প্যাটেল বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবো আমরা। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী ও জনপ্রিয় দল তারা। সবাই এ ম্যাচটির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।’

অধিনায়ক রোহিত বলেন, ‘প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলছে যুক্তরাষ্ট্র। নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপেই চমক দেখিয়েছে তারা। এমন দলের সঙ্গে আমরাও খেলতে মুখিয়ে আছি। তাদের জন্য শুভকামনা থাকলো।’

১২ জুনের খেলা:

শ্রীলঙ্কা-নেপাল ভোর ৫.৩০ মি. ফ্লোরিডা

অস্ট্রেলিয়া-নামিবিয়া সকাল ৬.৩০ মি. এন্টিগা

যুক্তরাষ্ট্র-ভারত রাত ৮.৩০ মি. নিউইয়র্ক