কামিন্দু মেন্ডিসের ইদানিং কাজ হয়ে দেখা দিয়েছে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানকে মনে করিয়ে দেয়া। মাত্র বছর দুয়েকের ক্যারিয়ার। সবে অষ্টম টেস্ট খেলছেন - না ক্যারিয়ার হিসেবে এখনও বলার মত তেমন কিছু না! তবে এর মাঝেই করে ফেলেছেন পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি। ১৩ টেস্ট ইনিংসের পাঁচটিই সেঞ্চুরি, রুপান্তরের হারটা আসলেই দারুণ!

সবে হাজার রান হলো, তবে যেটি তাকে আলোচনায় রাখছে — সেটি হচ্ছে তার গড়। এক কথায় অবিশ্বাস্য! গল টেস্টের অপরাজিত ১৮২ রানের ইনিংসটা ধরলে ৯০ এর ওপরে চলে গেছে তার গড়! কি এবার মনে পড়ছে স্যার ডন ব্রাডম্যানকে?

টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার ডন ব্র্যাডম্যানের রান ৬৯৯৬। আর গড় ৯৯.৯৪। আর ১৩ টেস্ট খেলা শ্রীলংকান কামিন্দু মেন্ডিসের রান ১০০৪। আর গড় ৯১.২৭।

২৫ বছর বয়সী কামিন্দুর সামনে সাদা পোষাকের ক্রিকেটে দীর্ঘ সফরের হাতছানি। শুরুতে আজ হয়তো তার অবিশ্বাস্য গড় ব্রাডম্যানকে মনে করাচ্ছে, - তবে এটা কি ধরে রাখতে পারবেন আরও দুই বা তিন বছর পর?

মাহেলা জয়াওয়ার্ধনে ও কুমারা সাঙ্গাকারা অবসর নেয়ার পরে শ্রীলঙ্কার মিডল-অর্ডার এক ধরনের শূন্যতার মাঝে পড়েছিল। সেখান থেকে মনে হচ্ছে কামিন্দু উদ্ধার করেছেন দলটিকে। ১৩ নাম্বার ইনিংসটি খেলেছেন, আছেন হাজার রানের কাছে; ঠিক এই সময়ে ব্রাডম্যানের রান ছিল ১১৯৬। সেঞ্চুরির সংখ্যা দু’জনেরই সমান পাঁচটি করে।

ঐ ১৩ ইনিংস শেষে ব্রাডম্যানের গড় ছিল ৯৯, কামিন্দুও আছেন ৯০ এর ঘরে। কামিন্দুর আগে আর কেউ ব্রাডম্যানের এত কাছে যেতে পারেননি! দু’জনের কাছাকাছি কেবল অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডাম ভোজেস। ২০ টেস্ট খেলা এই ব্যাটসম্যানের গড় ৬১.৮৭।

ব্রাডম্যান খেলেছেন ৫২ টেস্ট, সবে অষ্টম টেস্ট খেলেছেন কামিন্দু। তাই এখনই ঠিক তুলনা করা অহেতুক! কিন্তু নিজের ক্যারিশমায় ঠিকই ব্রাডম্যানকে স্মরণ করাচ্ছেন এই শ্রীলঙ্কান।

ইতিমধ্যে অনন্য এক রেকর্ডও গড়ে ফেলেছেন কামিন্দু, যা করতে পারেননি ব্রাডম্যানও। টানা আট টেস্টে হাফ-সেঞ্চুরি প্লাস ইনিংস খেলার রেকর্ড গড়েছেন, যা আর কেউ কখনোই করতে পারেননি ১৪৯ বছরের টেস্ট ইতিহাসে।

তবে কামিন্দুর চেয়ে কম ইনিংসে হাজার রান করা রেকর্ড আছে দুজনের — ইংল্যান্ডের হার্বার্ট সার্টক্লিফ আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্যার এভার্টন উইকসের। সর্বকালের সেরা যাকে বলা হয় সেই ব্র্যাডমানেরও হাজার রান করতে লেগেছিলো কামিন্দুর সমান ১৩ ইনিংস।

আর সবচেয়ে কম ইনিংসে ৫ সেঞ্চুরি করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এভার্টন উইকস। তার লেগেছিলো ১০ ইনিংস। আর কামিন্দু এবং ব্র্যাডম্যানের চেয়ে কম ইনিংসে ৫ সেঞ্চুরি করেছেন আরও দুজন — ইংল্যান্ডের হার্বার্ট সার্টক্লিফ আর অস্ট্রলিয়ার নিল হার্ভি। দুজনেরই লেগেছিলো ১২ ইনিংস।