পেপ গুয়ার্দিওলা গত চার মৌসুমে সবচেয়ে সফল কোচ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। টানা চারবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটিকে চ্যাম্পিয়ন বানাতে যার অবদান সবচেয়ে বেশি। আর সিটিও গত কয়েক মৌসুমে অন্য দলগুলোর যে একেবারে ধরাছোঁয়ার বাইরেই ছিলো।

সেই সিটি আর গুয়ার্দিওলার চলছে টানা দুঃসময়। গতকাল লিভারপুলের মাঠ থেকে ২-০ গোলে হেরে এসেছে সিটি। প্রিমিয়ার লিগে টানা চার হার। লিগ শিরোপার দৌড় থেকে বলা চলে একরকম ছিটকেই পরেছে। সম্প্রতি সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সাত ম্যাচের ছয়টিই হেরেছে সিটি।

সিটির হারের দিন লিভারপুলের হয়ে গোল করেন কোডি গাকপো এবং মোহাম্মদ সালাহ। ম্যাচের ১২ মিনিটে প্রথম গোল পায় লিভারপুল। মোহাম্মদ সালাহর কাছ থেকে অসাধারণ এক পাসে বল পান কোডি গাকপো। গোল পোস্টের কয়েক ফুট বাইরে পাওয়া বল হালকা শটে গোল কিপারকে পরাস্ত করেন।

সিটি প্রথমার্ধে আক্রমণে যাওয়া তো দূরের কথা, লিভারপুলের আক্রমণ ঠেকাতেই সময় পার করেছে। প্রথমার্ধে সিটির গোল মুখে প্রায় ৭ টি শট নেয় লিভারপুর। কিন্তু গোল করতে পেরেছে মাত্র একটিই।

ফন ডাইকের তীব্র গতির শট গোল পোস্টে লেগে ফিরে আসে। সহজ সুযোগ নষ্ট করেছেন আলেক্সান্ডার আরনল্ড এবং ডমিনিক সোবোসলাই।

প্রথমার্ধে মাত্র দুই বার প্রতি আক্রমণে গিয়েছে সিটি কিন্তু তা গোল করার জন্য যথেষ্ট ছিলোনা।

এক গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় আর্নে সল্টের শিষ্যরা। দ্বিতীয়ার্ধে ফিরে এসে আবারো প্রভাব বিস্তার করে খেলতে থাকে তারা। কিন্তু গোলের দেখা পাচ্ছিলো না লিভারপুল। মোহাম্মদ সালাহ নষ্ট করেছেন ওয়ান-টু-ওয়ানে সুযোগ। লুইস দিয়াজ তো গোল মুখ থেকেই ফিরেছেন দুই দুইবার।

অবশেষে ৭৮ মিনিটের সময় সিটি গোল কিপার ওর্তেগা বক্সের মধ্যে লিভারপুলের লুইস দিয়াজকে ফাউল করলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। মোহাম্মদ সালাহ রিয়ালের সাথে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে পেনাল্টি মিস করলেও এবার ঠান্ডা মাথায় গোল করেন। ২-০ গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল।

শেষের দিকে মরনপন চেষ্টা করে সিটি কিন্তু তা গোল করার জন্য যথেষ্ট ছিলোনা।

সিটির কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা পরাজয় শেষে নিজ দলের চোট আক্রান্ত হবার কারনকেই বেশি দায়ী করেছেন। গুয়ার্দিওলার কথাঃ ‘নিজের প্রত্যাশা মতো সব হচ্ছে না, এমন চলতে থাকলে আমাকে নতুন করে ভাবতে হবে। টিম মালিকের কাছে ততোদিন পর্যন্ত সময় নিয়েছি চোট থেকে খেলোয়াড়েরা ফিরে আসা পর্যন্ত। নয়তোবা আমি নতুন করে সাজানোর কথা বলবো। আমার চুক্তি বাড়ানো হয়েছে। এক্ষেত্রে তা বাঁধা হবেনা।’

এই জয়ের ফলে লিভারপুল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে নিজেদের অবস্থান পাকাপোক্ত করেছে। ১৩ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে তারা ধরাছোঁয়ার বাইরে। সমান ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ২৫ তারা। আছে দুইয়ে। ১৩ ম্যাচ শেষে ম্যানচেস্টার সিটি ২৩ পয়েন্ট নিয়ে আছে পঞ্চম স্থানে।