ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে চলতি মাসে নেশন্স লীগের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স দলে ফিরেছেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। আবার প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন পিএসজির টিনএজার ডিজায়ার ডুয়ে। অক্টোবর ও নভেম্বরে নেশন্স লীগের গ্রুপ পর্বের দুই ম্যাচে কোচ দিদিয়ের দেশ্যম ২৬ বছর বয়সী এমবাপ্পেকে বাদ দিয়েছিলেন। রেয়াল মাদ্রিদের এই সুপারস্টার প্রথমে ফিটনেসের অভাবে বাদ পড়েছিলেন। যদিও পরবর্তীতে জানানো হয় বাদ পড়ার পিছনে এমবাপ্পের ব্যক্তিগত কারণ দায়ী।

দেশ্যম জানিয়েছেন তারকা এই স্ট্রাইকারকে ঘিড়ে চারিদিকে যে ধরনের আলোচনা শুরু হয়েছিল তাতে দলের সর্বোচ্চ স্বার্থের কথা বিবেচনা করেই এমবাপ্পেকে বাদ দেবার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এরপর থেকে রেয়ালের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন এমবাপ্পে। গত বছর রেয়ালে যোগ দেবার পর সব ধরনের প্রতিযোগিতায় এ পর্যন্ত করেছেন ২৮ গোল।

এমবাপ্পের অধিনায়ক হিসেবে বর্তমানের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে দেশ্যম বলেন, ‘আমি তার সঙ্গে এবিষয়ে কথা বলেছি। কয়েক সপ্তাহ আগে আমি যেটা বলেছিলাম সেটাই নিশ্চিত করে বলছি এমবাপ্পেই দলের অধিনায়ক থাকবেন।’

এদিকে ক্লাব ফুটবলে দুর্দান্ত ফর্মের পুরস্কার হিসেবেই বৈচিত্র্যময় ডুয়েকে দলে নেয়া হয়েছে বলে দেশ্যম স্বীকার করেছেন। ১৯ বছর বয়সী এই বিস্ময়বালক মধ্য ডিসেম্বর থেকে পিএসজির হয়ে নিয়মিত মাঠে নামার সুযোগ পেয়ে ২৩ ম্যাচে করেছেন ১৭ গোল। উইঙ্গার পজিশন ছাড়াও মিডফিল্ডেও ডুয়ে সমান পারদর্শী।

এই দল থেকে বাদ পড়েছেন এন’গোলো কান্তে। সৌদি আরবের পেশাদার লীগে খেলা তারকা এই মিডফিল্ডার সামান্য পেশীর ইনজুরিতে ভুগছেন বলে দেশ্যম জানিয়েছেন।

বৃহস্পতিবার কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ক্রোয়েশিয়ার মোকাবেলা করবে ফ্রান্স। ২৩ মার্চ ফিরতি লেগে স্তাদে দি ফ্রান্সে দ্বিতীয় লেগে ক্রোয়েটদের আতিথ্য দিবে।

কোয়ার্টার ফাইনালে বিজয়ী দল ফাইনাল ফোরে উন্নীত হবে। জুনে জার্মানী অথবা ইতালিতে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনালের লড়াই।