বিশ্বকাপ শুরুর দিন ঘনিয়ে আসছে। লিওনেল মেসি শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামবেন কিনা, তা হয়ে উঠছে মিলিয়ন ডলারের প্রশ্ন। নানান সময়ে তার কাছের বা দূরের শুভাকাক্সক্ষীরা এ নিয়ে ব্যক্তিগত মতামত দিয়েছেন। এবার এ প্রসঙ্গে মুখ খুলেছেন মেসি নিজেই।

সিম্পলমেন্তে ফুটবল-এর সঙ্গে আলাপে মেসি জানান, তার প্রথম লক্ষ্য হলো নিজেকে ফিট রাখা এবং শরীর সাড়া দিলে খেলবেন বিশ্বকাপে। আগামী বছরের ১১ জুন উত্তর আমেরিকার তিন দেশে শুরু হবে টুর্নামেন্ট। যৌথ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন তিনি।

এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘সত্যি হলো, এটা অনেক দূরের ব্যাপার। কিন্তু খুব দ্রুতই সময় পার হবে, তাই না?’ তিনি বললেন, ‘আমার জন্য এই বছর হতে যাচ্ছে খুব গুরুত্বপূর্ণ (বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত নেয়ার ব্যাপারে), ধারাবাহিকতা নিয়ে খেলতে থাকা, ভালো লাগার ব্যাপার আছে। গত বছর আমি প্রাক মৌসুমে যোগ দিয়েছিলাম এবং দুটি ম্যাচ খেলেছিলাম। তারপর ইনজুরি ও শতভাগ ফিট না থাকায় কয়েকটি ম্যাচ খেলিনি। এবার প্রাক মৌসুম ভালো ছিল। ভালোভাবে শুরু করেছি, ভালোও লেগেছে।’

৩৮ বছর বয়সী মেসি গত দেড় বছরে কয়েকবার চোটে পড়েছিলেন, যেটা এই বয়সের একজন খেলোয়াড়ের জন্য স্বাভাবিক। গত বছর কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপা আমেরিকা ফাইনালের মাঝপথে চোট পান। মৌসুমের শুরুতে মাঠে নামতে পারেননি। এই বছর সাত ম্যাচ খেলে তিন গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট। গত মৌসুমে ইন্টার মায়ামিকে সাপোর্টার্স শিল্ড জেতান তিনি। কিন্তু কোনও শিরোপা জেতাতে পারেননি।

চলতি মৌসুম নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘এটা লম্বা মৌসুম। এখন শুরু হলো এবং জুনে কোনো বিরতি ছাড়াই চলবে ডিসেম্বর পর্যন্ত। এর মধ্যে জুনেই হবে ক্লাব বিশ্বকাপ, আরেকটি প্রতিযোগিতা। অনেক খেলা আছে।’ তিনি যোগ করলেন, ‘যদি আমি বলি যে এটা নিয়ে ভাবছি না, সেটা হবে মিথ্যা বলা। অপেক্ষা করছি। দেখা যাক কী হয়। তবে আমি কোনো লক্ষ্য ঠিক করতে চাই না। দিন ধরে ধরে এগোবো। সবার ওপরে আমার শরীর কেমন বোধ করে, সেটিই দেখার বিষয়। নিজের সঙ্গে সৎ থাকতে চাই।’