নিজেদের মাঠে ৯ গোলের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে জিতে ইউরোপা লীগের সেমিফাইনালে জায়গা করে দিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। নাটকীয়তায় ভরা ম্যাচটি ৫-৪ গোলে জিতে, দুই লেগ মিলিয়ে ৭-৬ অগ্রগামিতায় এগিয়ে গেল তারা। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে প্রথমার্ধে দুই গোলে এগিয়ে জয়ের পথে যাত্রা শুরু করলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ছয় মিনিটের ব্যবধানে পাল্টা দুই গোল করে ঘুরে দাঁড়াল অলিম্পিক লিওঁ। অতিরিক্ত সময়ে আরও দুই গোল হজম করে ছিটকে পড়ার দ্বারপ্রান্তে চলে গেল স্বাগতিকরা। এরপর মাঠে যা হলো, তা যেন বিশ্বাস করাই দায়। ক্ষণে ক্ষণে মোড় বদলের ম্যাচে শেষ সাত মিনিটে চিত্রপট আমূল বদলে দিয়ে, প্রত্যাবর্তনের নতুন এক আখ্যান রচনা করল হুবেন আমুরির দল।

এই লড়াই কতটা রোমাঞ্চকর ছিল, তার প্রমাণ মিলছে পরিসংখ্যানেও। পজেশন রাখায় লিওঁ আধিপত্য করলেও, আক্রমণে দুই দলই প্রায় সমান সমান। গোলের জন্য উভয় পক্ষ মোট ২১টি করে শট নেয়, সফরকারীরা লক্ষ্যে রাখতে পারে ৯টি, আর ইউনাইটেড ৮টি।

গত সপ্তাহে লিওঁর মাঠে হওয়া প্রথম লেগেও দারুণ লড়াইয়ের দেখা মেলে। যেখানে শুরুতে পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটা সময় জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েছিল ম্যানইউ । কিন্তু শেষ মুহূর্তে আরেক গোল খেয়ে তারা জয় হাতছাড়া করে, ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়।

ওই ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দুটি গোল হজমের পেছনেই বড় দায় ছিল আন্দ্রে ওনানার। সেদিনের বাজে পারফরম্যান্সে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন ক্যামেরুনের এই গোলরক্ষক, দল থেকে বাদও পড়েন। প্রবল সেই ধাক্কা সামলে, দলে ফিরে দারুণ কয়েকটি সেভ করেন তিনি, হয়ে উঠলেন এই রূপকথার গল্পের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

গত বৃহস্পতিবার রাতের এই ম্যাচে মোট ৯ জন খেলোয়াড় গোলের দেখা পেলেন। একজন দেখেন লাল কার্ড; মিডফিল্ডার তোলিসো বহিষ্কার হওয়ায় অনেকটা সময় একজন কম নিয়ে খেলতে হয় লিওঁকে।

ম্যাচের দশম মিনিটে ইউনাইটেডকে এগিয়ে নেন মানুয়েল উগার্তে। বিরতির ঠিক আগে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন দিয়োগো দালোত।

দ্বিতীয়ার্ধের অনেকটা সময় পার করে দেয় ম্যানইউ। এরপরই নাটকীয় মোড়, ৭১তম মিনিটে তোলিসো হেডে ব্যবধান কমানোর পর সমতা টানেন নিকোলাস তাগলিয়াফিকো।

নির্ধারিত সময় শেষের আগের মিনিটে লেনি ইয়োরোকে বাজে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে বহিষ্কার হন ফরাসি মিডফিল্ডার তোলিসো।

দুই লেগ মিলিয়ে ৪-৪ স্কোরলাইন নিয়ে লড়াই গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে; সেখানে আরও দুই গোল করে সেমিফাইনালের জোরাল আশা জাগায় লিওঁ। ১০৪তম মিনিটে হায়ান শের্কি বাঁ পায়ের শটে দলকে এগিয়ে নেয়ার চার মিনিট পর সফল স্পট কিকে ব্যবধান বাড়ান লাকাজেত; ডি-বক্সে ফোফানাকে ডিফেন্ডার লুক শ ফাউল করায় পেনাল্টিটি পায় তারা। স্বাগতিক সমর্থকদের চোখেমুখে তখন তীব্র হতাশার ছাপ।

কাসেমিরো ডি-বক্সে ফাউলের শিকার হওয়ায় পেনাল্টি পায় ইউনাইটেড এবং ১১৪তম মিনিটে সফল স্পট কিকে নিভতে বসা আশা জাগিয়ে তোলেন ব্রুনো ফের্নান্দেস। আর ১২০তম মিনিটে কাসেমিরোর পাস ধরে সমতা টানেন কবি মেইনু। দুই লেগ মিলিয়ে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৬-৬। এবং পরের মিনিটেই প্রতিপক্ষকে স্তব্ধ করে দিয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় ইউনাইটেড । এবারও অ্যাসিস্টের ভূমিকায় কাসেমিরো, তার ক্রসে গোলমুখ থেকে ম্যাগুইয়ারের হেডে উল্লাসে ফেটে পড়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড। উত্তেজনায় ঠাসা এই ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামবে আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে।

নিশ্চিত হয়ে গেছে আগামী চ্যাম্পিয়ন্স লীগের স্পেনের পাঁচ দল

ইউরোপা লীগে কোয়ার্টার ফাইনালে বৃহস্পতিবার ইতালিয়ান ক্লাব লাৎসিওর বিদায় আর স্প্যানিশ ক্লাব আথলেতিক বিলবাওয়ের জয়ে নিশ্চিত হয়ে গেছে আগামী চ্যাম্পিয়ন্স লীগে স্পেনের পাঁচ দলের খেলা।

লা লিগায় এখনকার পয়েন্ট তালিকার যা অবস্থা, তাতে বার্সেলোনা, রেয়াল মাদ্রিদ, আতলেতিকো মাদ্রিদ, আথলেতিক বিলবাও ও ভিয়ারেয়ালের শীর্ষ পাঁচে থাকা অনেকটাই নিশ্চিত। কেবল পঞ্চম স্থানের লড়াইয়ে রেয়াল বেতিস আছে কিছুটা।

উয়েফার ‘র‌্যাঙ্কিং’-এ ইংল্যান্ড শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত করেছিল গত ৮ এপ্রিল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে লিভারপুলের শিরোপা জয় একরকম নিশ্চিত। অতি বাজে পারফরম্যান্স না করলে রানার্সআপ হচ্ছে আর্সেনালই। তবে পরের তিন জায়গার লড়াই এখন জমজমাট। ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড, ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে চারে নটিংহ্যাম ফরেস্ট। দুই পয়েন্ট পেছনে থেকে পাঁচে ম্যানচেস্টার সিটি, ছয় ও সাতে থাকা চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলার পয়েন্ট সমান ৫৪।

অ্যাস্টন ভিলা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ থেকে ছিটকে পড়ার পর আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার সম্ভাবনা আছে ছয়টি দলের। প্রিমিয়ার লীগের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ পাঁচের সঙ্গে যোগ হতে পারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবা টটেনহ্যাম হটস্পার, যদি এই দুই ক্লাবের কোনোটি জিততে পারে ইউরোপা লীগের শিরোপা।