ঘরের মাঠে, গ্যালারি ভরা ভালোবাসায় শেষবারের মতো ম্যানচেস্টার সিটির জার্সি গায়ে নামলেন কেভিন ডে ব্রুইনে। বিদায়ী ম্যাচে গোলের সুযোগ নষ্ট হলেও তার দল জিতল দারুণ ফুটবলে। সঙ্গে এক লাফে লিগ টেবিলেও তিন ধাপ এগিয়ে গেল সিটি।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। জয়টি শুধুই প্রতিশোধ নয়—গত নভেম্বরে এই বোর্নমাউথই লিগে তাদের প্রথম হার দিয়েছিল—এ জয় ঘুরে দাঁড়ানোরও প্রতীক হয়ে রইল।

ডে ব্রুইনের বিদায়ী ম্যাচে সিটির সমর্থকেরা গ্যালারিতে হাতে ‘কিং কেভ’ লেখা বিশাল ব্যানার তুলে জানান ভালোবাসা। ২২তম মিনিটে গোলের দারুণ সুযোগ পেয়েছিলেন বেলজিয়ান তারকা, কিন্তু ফাঁকা পোস্ট পেয়েও শটটি ক্রসবারে লাগিয়ে হতাশ করেন সবাইকে। পরে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠ ছাড়ার সময় দর্শকেরা দাঁড়িয়ে বিদায় জানান ক্লাব ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই মিডফিল্ডারকে।

মিশরের ফরোয়ার্ড ওমার মার্মুশের ১৪ মিনিটের গোলেই শুরু সিটির উল্লাস। এরপর বের্নার্দো সিলভা ও বদলি গনসালেসের গোলে বড় জয় নিশ্চিত হয়। চোট কাটিয়ে দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফেরেন ব্যালন ডি’অর জয়ী রদ্রিও।

ম্যাচে উত্তেজনার ঝড় ছিল। দুই দলই পরে দশজনের দলে পরিণত হয়—কোভাচিচ ও লুইস কুক দেখেন সরাসরি লাল কার্ড।

৩৭ ম্যাচ শেষে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট এখন ৬৮, ফলে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে তারা। সমান ৬৬ পয়েন্ট করে নিউক্যাসল, চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলা আছে ঠিক পেছনে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার দৌড়ে আছে ৬৫ পয়েন্ট পাওয়া নটিংহ্যাম ফরেস্টও।

আগামী রোববার ফুলহ্যামের মাঠে শেষ ম্যাচ খেলবে সিটি। এক পয়েন্ট পেলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে ফেরার টিকিট।

শেষ বাঁশির পর সবার নজর ছিল ডে ব্রুইনের দিকে। দুই হাত তুলে বিদায় জানালেন দর্শকদের, চোখেমুখে আবেগ আর কৃতজ্ঞতা। ট্রফিভর্তি ক্যারিয়ারের ক্লাব অধ্যায়ের সমাপ্তি যেন হলো সম্মান ও ভালোবাসার আবরণে।