মেজর লীগ সকারে লিওনেল মেসি পেনাল্টি মিসের ম্যাচে শার্লটের কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে ইন্টার মায়ামি। ৩২ মিনিটে ২০তম গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা। পেনাল্টি বক্সে তিনি ফাউলের শিকার হলে ভার রিভিউর পর স্পট কিকের রায় দেন রেফারি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে দুই গোল করা মেসি খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। কিন্তু শার্লট গোলকিপার বুদ্ধিদীপ্ত ভঙ্গিমায় জায়গায় দাঁড়িয়েই আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে রুখে দিয়েছেন।

অথচ সর্বশেষ তিন পেনাল্টিতেই তিনি সফল হয়েছিলেন। আর সর্বশেষ পেনাল্টি মিসের ঘটনা ঘটে কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড ম্যাচে।

এই মিসের পর থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারাতে থাকে মায়ামি। ৩৪, ৪৭ ও ৮৪ মিনিটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন ইদান তোকলোমাতি। শেষ গোলটি ছিল পেনাল্টি থেকে।

শেষ দিকে আরও বিপদ বাড়ে মায়ামির। ৭৯ মিনিটে দশ জনের দলে পরিণত হয় তারা। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন টমাস আভিলেস।

লীগে শার্লটের এটি টানা নবম জয়, যা ২০১৮ সালে সিয়াটল সাউন্ডার্সের গড়া এমএলএস রেকর্ডের সমান। এই জয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সের সেরা চারের তালিকায় নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করেছে তারা। অন্যদিকে হাতে এখনও কিছু ম্যাচ বাকি থাকলেও প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে শেষ পর্যন্ত বড় ধরনের লড়াই করতে হবে মায়ামিকে।

মেসিকে হারের দায়

দিচ্ছেন না কোচ

দলের পরাজয়ের পর মেসির ওই পেনাল্টিতে গোল করতে না পারার যন্ত্রণা আরও তীব্র হওয়ার কথা। তবে অধিনায়ককে মোটেও কাঠগড়ায় তুলছেন না কোচ মাসচেরানো। ‘মনে হয়, একটি ব্যাপার আমরা করতে পারি না, তা হলো ওই পেনাল্টিকে দোষ দেয়া বা শুধু ওখানেই আটকে থাকা। এটা হলে খুব অন্যায্য হবে। ম্যাচ পরিস্থিতিতে এ রকম হতেই পারে। গোটা মৌসুমজুড়ে কেউ যদি আমাদের ম্যাচের পর ম্যাচ জিততে সহায়তা করে থাকে, সেটা অবশ্যই লিও।’

১৯ গোল করে এবার এখনও পর্যন্ত লীগের গোল স্কোরারদের তালিকায় দুইয়ে আছেন আর্জেন্টাইন তারকা। সহায়তা করেছেন ১১ গোলে।

এই ধাক্কা সামলানোর সময় খুব বেশি নেই। আগামীকালই আবার মাঠে নামতে হবে তাদেরকে। তবে ঘাম ঝরিয়ে জয়ের পথে ফিরতে আত্মবিশ্বাসী কোচ মাসচেরানো।

‘অবশ্যই আমাকে যা দুর্ভাবনায় ফেলছে, তা হলো আমরা ৩-০ ব্যবধানে হেরেছি। ভালো খেলার চেষ্টা আমাদের ছিল ও তিন পয়েন্টের লক্ষ্য ছিল যেন জয়ের ধারায় ফিরতে পারি এবং সামনের পথচলার জন্য আত্মবিশ্বাস গড়তে পারি। তা হলো না। এখন এসবকেই সামলাতে হবে আমাদের।’

‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে এমন রাত আমাদের প্রত্যাশিত ছিল না। তবে আমরা চেষ্টা করবো দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে, কারণ আগামীকাল আরেকটি কঠিন লড়াই আমাদের অপেক্ষায়। কঠোর পরিশ্রম করে ও ম্যাচ জিতে আমরা এই দুঃসময় থেকে বেরিয়ে আসবো। এছাড়া মুক্তির আর কোনো পথ নেই।’

মেজর লীগ সকারের ইস্টার্ন কনফারেন্সে ৩০ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে শার্লটের অবস্থান এখন তৃতীয়। ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ফিলাডেলফিয়া। ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত আট নম্বরে আছে মায়ামি। যদিও মেসিরা ম্যাচ খেলেছেন ২৬টি।