ছেলেদের নির্বাচক প্যানেলে সাবেক জাতীয় পেসার হাসিবুল হোসেনকে (শান্ত) তৃতীয় নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে বিসিবি। নারী দলের একমাত্র নির্বাচক হিসেবে অনেকদিন ধরে কাজ করে আসা সাজ্জাদ আহমেদ (শিপন)। তার সঙ্গে এখন জায়গা পেয়েছেন সালমা খাতুন।

এই প্রথম জাতীয় নির্বাচক প্যানেলে জায়গা পেলেন একজন নারী, যেটিকে ‘বৈপ্লবিক’ সিদ্ধান্ত বলছে বিসিবি। বোর্ডের পরিচালনা পর্ষদের সভায় শনিবার, ২০ সেপ্টেম্বর ২০২৫ চূড়ান্ত করা হয় এই দুজনের নিয়োগ।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের শুরুর দিকের সেনানীদের একজন সালমা। তার হাত ধরে সূচনা হয়েছে নতুন অনেক কিছুর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের প্রথম অধিনায়ক এই অফ স্পিনিং অলরাউন্ডার। দীর্ঘদিন ধরে দেশের নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন ছিলেন তিনিই। এবার প্রথম নারী নির্বাচক হয়ে গেলেন মাত্র ৩৪ বছর বয়সেই।

খেলা ছাড়ার কোনো ঘোষণা অবশ্য আনুষ্ঠানিকভাবে এখনও দেননি তিনি। তবে জাতীয় দলে অনেকদিন ধরেই সুযোগ মেলে না তার। বাংলাদেশের হয়ে ৪৬ ওয়ানডের সর্বশেষটি খেলেছেন ২০২২ সালের ডিসেম্বরে, ৯৫ ওয়ানডের সর্বশেষটি খেলেছেন ২০২৩ সালের জুলাইয়ে। ঘরোয়া ক্রিকেটে অবশ্য খেলে যাচ্ছিলেন। নির্বাচক হওয়ার পর তার খেলোয়াড়ি জীবনের এখানেই সমাপ্তি।

বাংলাদেশকে ১৮ ওয়ানডে ও ৬৫ টি-টোয়েন্টিতে নেতৃত্ব দিয়েছেন অলরাউন্ডার সালমা। ২০১৮ এশিয়া কাপ জয়ে তিনিই ছিলেন নেতৃত্বে। সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ও উইকেট শিকার করাসহ বেশ কিছু রেকর্ড ছিল তার।

বোর্ড সভা শেষে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বিসিবি পরিচালক ইফতেখার রহমান জানালেন, সভাপতি আমিনুল ইসলামের চাওয়ায় মূলত সালমাকে নির্বাচক করা হয়েছে।

‘বাংলাদেশে প্রথমবারের জন্য মহিলা জাতীয় দলের জন্য শিপনের (সাজ্জাদ) সঙ্গে সালমা খাতুনকে বাড়তি নির্বাচক নিয়োগ দেয়া হয়েছে। সালমা ২০১৪-১৫ সময়ে আইসিসির সেরা বোলার ও অলরাউন্ডার ছিল। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক ছিল। আমার মনে হয়, এটা বৈপ্লবিক একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন প্রেসিডেন্ট সাহেব। ছেলেদের নির্বাচক প্যানেল থেকে হান্নান সরে দাঁড়ান গত ফেব্রুয়ারিতে। কোচিং পেশায় মন দিতে এই পদ ছেড়ে দেন তিনি। এরপর থেকেই জায়গাটি ফাঁকা ছিল। সেখানে হাসিবুলকে নেয়ার কারণ জানালেন বিসিবি পরিচালক ইফতেখার।

‘ছেলেদের দলে নির্বাচকদের একটা জায়গা খালি ছিল। সেখানে আজকে এই জায়গায় বাংলাদেশের সাবেক পেসার হাসিবুল হোসেন শান্তকে বেছে নেয়া হয়েছে। তিনি তৃতীয় নির্বাচক হিসেবে গাজী আশরাফ হোসেন লিপু ও আব্দুর রাজ্জাককে সহায়তা করবে।’

‘অভিজ্ঞতা, বাংলাদেশ দলে অংশগ্রহণ বিবেচনা করা হয়েছে, সাক্ষাৎকার নেয়া হয়েছে।

আমাদের অন্যান্য বিভাগে মানে অন্যান্য দলের নির্বাচক আছে। ওদের চেয়ে অভিজ্ঞ হিসেবে শান্তকে নেয়া হলো। কারণ শান্ত বাংলাদেশের শীর্ষ পর্যায়ে অনেকদিন খেলেছে। সেই হিসেবে তাকে বেছে নেয়া হয়েছে।’

নব্বই দশকের মাঝামাঝি থেকে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন হাসিবুল। এক সময় দেশের দ্রুততম বোলার মনে করা হতো তাকে। আগ্রাসী সেই পেসার টেস্টপূর্ব যুগে বেশ কিছুদিন ছিলেন দেশের পেস আক্রমণের নেতা। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটের এক ম্যাচে তার হাঁটুতে পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান জাহুর এলাহি ব্যাট দিয়ে আঘাত করার পর বাজেভাবে চোটে পড়েন তিনি। পরে ক্রিকেটে ফিরলেও আগের সেই ধার আর দেখা যায়নি।

১৯৯৭ আইসিসি ট্রফির ফাইনালে শেষ বলে সিঙ্গেল নিয়ে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক জয়ের মুহূর্তটিতে ক্রিজে থাকায় দেশজুড়ে লোকের মুখে মুখে ছিল তার নাম।

বাংলাদেশের অভিষেক টেস্টসহ ৫টি টেস্ট খেলেছেন তিনি, ওয়ানডে খেলেছেন ৩২টি। ঘরোয়া ক্রিকেটে তাকে দেখা গেছে ২০০৮ সাল পর্যন্ত। বিসিবির জুনিয়র নির্বাচক (বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে) হিসেবে কাজ করছিলেন তিনি দীর্ঘদিন ধরে।