ফিফা বিশ্বকাপের মূল বাছাইপর্ব প্রায় শেষ। ৪৮ দলের ৪২টি চূড়ান্ত হয়ে গেছে, মূল আসর মাঠে গড়াতে আর ছয় মাসের মতো বাকি; কিন্তু লিওনেল মেসি এখনও যেন সিদ্ধান্ত পাকা করতে পারেননি বিশ্বকাপ খেলার প্রশ্নে।

শুক্রবার,(০৫ ডিসেম্বর ২০২৫) ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপিং চূড়ান্ত হয়। তার আগের দিন লিওনেল মেসির কথায় শুরু হলো জল্পনা। মেসি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে খেলা এখনও নিশ্চিত নয়। হয়তো তিনি বাড়িতে বসে টিভিতে বিশ্বকাপের খেলা দেখতে পারেন। পাশাপাশি, পরের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেন লিও। ‘ইএসপিএন’-এর সাক্ষাৎকারে মেসিকে প্রশ্ন করা হয়েছিল বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে। তিনি বলেন, ‘এটা নিয়ে আমাদের মধ্যে অনেক কথা হচ্ছে। উনি (আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি) ব্যাপারটা বুঝেছেন। এটা নিয়ে আলোচনাও করেছি। আশা করি বিশ্বকাপে খেলতে পারবো। আগেও বলেছি, পরের বছর বিশ্বকাপে খেলা আমার একটা স্বপ্ন। সবচেয়ে খারাপ হতে পারে, আমি হয়তো বাড়িতে বসে খেলা দেখলাম। কিন্তু সেটাও আমার কাছে আলাদা অনুভূতি হবে।’ ২০২২-এর কাতারে পঞ্চম প্রচেষ্টায় বিশ্বকাপ জিতেছিলেন মেসি। এবার রেকর্ড ষষ্ঠ বার বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন। মেসির কথায়, ‘বিশ্বকাপ সব ফুটবলারের কাছেই আলাদা অনুভূতি। বিশেষত আর্জেন্টিনার কাছে। আমরা একটা অন্য ধারণা নিয়ে বাঁচতে ভালোবাসি।’ সামনেরবারও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করেন মেসি। তার কথায়, ‘আমাদের দলে অসাধারণ কিছু খেলোয়াড় রয়েছে। বছরের পর বছর সেটা সবাই দেখেছে। স্কালোনি দায়িত্ব নেয়ার পর থেকে উত্তেজনা আরও বেড়েছে। দলের সবাই ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রাখে। মানসিক ভাবে শক্তিশালী, যারা সব ট্রফি জিততে চায়। অনুশীলন বা ম্যাচেই সেটা বোঝা যায়। ওরা সবাই নিজেদের উজাড় করে দেয়।’

মেসি যোগ করেন, ‘বিশ্বকাপ আবার জিততে পারি। সেই দল আমাদের রয়েছে। আরও একবার চেষ্টা করতে পারি আমরা। তবে ছোটখাটো ব্যাপারগুলো ঠিক করতে হবে। যে কোনো দেশ আমাদের ছিটকে দিতে পারে। একটা শট পোস্ট লাগলে বা পেনাল্টিতে বাইরে মারলেই বিদায় নিতে পারি।’

কাতারে টাইব্রেকারে আর্জেন্টিনা হারিয়েছিল নেদারল্যান্ডস এবং ফ্রান্সকে। সে কথা মনে করে মেসি বলেছেন, ‘আমরা পেনাল্টিতে জিতলেও দুটো ম্যাচেই বিপক্ষের থেকে ভালো খেলেছি। আমাদের কাছে ‘দিবু’ (গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেস) নামে একটা অসাধারণ খেলোয়াড় রয়েছে। তবে পেনাল্টিতে গিয়ে হারের সম্ভাবনাও থাকে।’

মেসি বলেছেন, ‘স্পেন, আবারো ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, দীর্ঘদিন শিরোপা না জেতা ব্রাজিল, জার্মানির মতো খুব ভালো অনেক দল আছে। এটা খুব কঠিন। কিন্তু আমরা লড়তে যাচ্ছি, আমরা সবকিছু দিতে যাচ্ছি।’

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে প্রথমবারের মতো এবার হতে যাচ্ছে ৪৮ দলের বিশ্বকাপ। আগামী ১১ জুন মাঠে গড়াবে আসর। বিশ্বকাপের মাঝপথেই ৩৯তম জন্মদিন পালন করবেন মেসি। কোনো কারণে আবার বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন বাস্তবে রূপ না নিলেও, আর্জেন্টিনার বর্তমান দলকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী দেশটির রেকর্ড গোলদাতা।