ক্রীড়া বিশ্ব এখন মাতোয়ারা ফুটবল নিয়ে। চলছে ইউরোপিয়ান ফুটবল ও কোপা আমেরিকার জমজমাট লড়াই। এই ডামাডোলেই বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) আয়োজিত প্রথম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ক্ষন সমাগত। আজ শুক্রবার ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনালে উপমহাদেশীয় ক্রিকেট পরাশক্তি ভারতের মুখোমুখি হবে ২০১৪ সালে পর থেকে বদলে যাওয়া নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায় সাউদাম্পটনে শুরু হবে ম্যাচটি।

এই মাহেন্দ্রক্ষনের আগে বিশ্বের টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলো আড়াই বছর ধরে খেলেছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। নভেল করোনা ভাইরাস কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে বেশ কয়েকটা সিরিজ বাতিলের খাতায় পড়লেও তাতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দু’টি দল নির্বাচনে কোনো সমস্যায় পড়তে হয়নি। দাপটের সাথেই ফাইনালে নাম লেখায় ভারত ও নিউজিল্যান্ড।

প্রথম টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের শিরোপা জিতে ইতিহাসের অংশ হতে কোনো দলই চেষ্টার ত্রুটি করবেনা। ফলে হাড্ডাহাড্ডি লড়্ইায়ের সম্ভাবনাই প্রবল। তবে শিরোপা নির্ধারণী একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি ড্র বা টাই হলে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড।

নভেল করোনা ভাইরাসের কারণে বেশ কয়েকটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বাতিল হয়ে গেলে আইসিসি’র বদলে দেয়া নিয়মে ৬ সিরিজের ১৭ ম্যাচে ১২টি জয়, ৪টি পরাজয় ও ১টি ড্রয়ে পয়েন্টের শতকরা হারে ৭২ দশমিক ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকে ফাইনালের টিকিট পায় টিম ইন্ডিয়া। আর পাঁচ সিরিজের ১১ ম্যাচে ৭টি জয়, ৪টি পরাজয়ে ৭০ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থান অধিকারী হিসাবে কিউইরা ওঠে ফাইনালে। ।

ঐতিহাসিক এই ফাইনালের আগে মানসিকভাবে কিছুটা হলেও এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ইংল্যান্ড সফরে দুই টেস্টের সিরিজ কিউইরা জিতে নিয়েছে ১-০ ব্যবধানে। লর্ডসে অনুষ্ঠিত সিরিজের প্রথম টেস্ট ড্র হলেও, দ্বিতীয় ম্যাচ ৮ উইকেটে জিতে কিউইরা। এই সিরিজ জয়ে আইসিসি টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে ভারতকে হটিয়ে শীর্ষে ওঠে নিউজিল্যান্ড। এই জয় কেন উইলয়ামসনদের আত্মবিশ্বাস যেমন বাড়িয়েছে, তেমনি তারা ইংলিশ কন্ডিশনের সাথে নিজেদের মানিয়ে নেয়ার সুযোগটাও কাজে লাগিয়েছে।

অন্যদিকে নউজিল্যান্ডের মত ফাইনালের আগে কোন সিরিজ খেলেনি ভারত। তবে ইংল্যান্ডের কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে চলতি মাসের শুরুতে যুক্তরাজ্যের মাটিতে পা রাখে বিরাট কোহলির দল। কোয়ারেন্টাইন পর্ব শেষে নিজেদের মধ্যে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে টিম ইন্ডিয়া। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপ ফাইনালের আগে ভারতীয়রা ইংল্যান্ডের মাটিতে নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার সুযোগ না পেলেও পরিসংখ্যান কথা বলছে টিম ইন্ডিয়ার পক্ষে। টেস্ট ফরম্যাটে ৫৯ বারের মোকাবেলায় নিউজিল্যান্ডের ১২ ম্যাচে জয়ের বিপরীতে ভারতের ২১টিতে জয়। বাকী ২৬টি টেস্ট ড্র হয়।

আবার গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে সর্বশেষ মোকাবেলায় নিউজিল্যান্ডের মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হেরেছিলো ভারত। সিরিজটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ ছিলো।

তবে, নতুন একটি টেস্ট ম্যাচের পাঁচটা দিনের খেলার ওপরেই নির্ভর করবে ইতিহাস। এজন্য দুই দল নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতেই মাঠে নামবে।