ল্যাতিন আমেরিকা ফুটবলের দুর্বল দল হিসেবে পরিচিত ভেনিজুয়েলা রবিবার রাতে অসাধারণ লড়াই করে কোপা আমেরিকায় ইকুয়েডরের সাথে ২-২ গোলে ড্র করেছে। রোনাল্ড হার্নান্ডেজ ইনজুরি টাইমে ভেনিজুয়েলার পক্ষে সমতাসূচক গোলটি করেন। আয়ারটন প্রিসিয়াডো এবং গঞ্জালো প্লাটার করা গোলে ইকুয়েডর এ ম্যাচে দুইবার এগিয়ে গিয়েছিল। দুই গোলের মাঝখানে ভেনিজুয়েলার পক্ষে একটি গোল করেছিলেন এডসন ক্যাস্টিও। কোভিড-১৯ এ আক্রান্ত হওয়ায় মূল দলের ১২জন খেলোয়াড়কে ছাড়া দল গড়তে বাধ্য হয়েছে ভেনিজুয়েলা। ভেনিজুয়েলার কোচ হোসে পেসেইরো তাই বেজায় খুশী। তিনি বলেন, ‘এই ছেলেদের প্রশংসা করার ভাষা আমার জানা নেই। জাতীয় দলের হয়ে প্রথম খেলতে নেমে তারা যেভাবে নিজেদের উজাড় করে দিয়েছে, লড়াই করেছে তাতে আমি অবাক।’

এ ম্যাচ ড্র করায় এক পয়েন্ট নিয়ে ৫ দলের গ্রুপে ইকুয়েডরের অবস্থান সবার নিচে। এক ম্যাচ বেশী খেলে ভেনিজুয়েলা আছে চার নম্বরে। তাদের সংগ্রহ দুই পয়েন্ট। দুই ম্যাচ থেকে ছয় পয়েন্ট নিয়ে ব্রাজিল আছে সবার শীর্ষে। কলম্বিয়া আছে দুই নম্বরে। তারা এ দিন ২-১ গোলে হেরেছে পেরুর কাছে।

ইকুয়েডর শুরুটা করেছিল দারুনভাবে। শুরুর দিকে লিওনার্দো ক্যাম্পানা এবং এনার ভ্যালেন্সিয়ার শট অল্পের জন্য বাইরে যায়। ভেনিজুয়েলার হয়ে সুযোগ নষ্ট করেন ক্রিস্টিয়ান ক্যাসেরেস। ১২ গজ দূর থেকে নেয়া তার শট ক্রসবারের অনেক উপর দিয়ে চলে যায়। বিরতির ছয় মিনিট আগে গোলের বন্ধাত্ব ঘোচে। গোলমুখে জটলার মধ্য থেকে গোল করেন প্রিসিয়াডো। ফ্রি কিক থেকে উড়ে আসা বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয় ভেনিজুয়েলা। সে সুযোগই কাজে লাগায় ইকুয়েডর।

ভেনিজুয়েলা খেলায় সমতা ফেরায় দ্বিতীয়ার্ধের ছয় মিনিটের সময়ে। হোসে মার্টিনেজের ক্রসে মাথা লাগিয়ে ক্যাস্টিও গোলটি করেন।

খেলার ১৯ মিনিট বাকি থাকতে আবার এগিয়ে যায় ইকুয়েডর। দ্রুত গতিতে একটি আক্রমণ গড়ে তারা গোলটি আদায় করে নেয়। এ গোলটি করেন প্লাটা। ভেনিজুয়েলার সমতাসূচক গোলে দায় আছে প্লাটার। তিনি ঠিকমতো বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হওয়াতেই সমতা ফেরাতে সক্ষম হয় ভেনিজুয়েলা।