নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের তৃতীয় দিনে অনেকটাই এগিয়ে ভারত। কানপুরের গ্রিনপার্কে অনুষ্ঠানরত ম্যাচে অভিষিক্ত শ্রেয়াস আইয়ারের সেঞ্চুরিতে ভারতীয়রা প্রথম ইনিংস শেষ করেছিলো ৩৪৫ রানে। দ্বিতীয় দিনে ব্যাটিংয়ে নেমে দুই কিউই ওপেনার টম লাথাম ও উইল ইয়ং দৃঢ়তা দেখালেও তৃতীয় দিনে ভারতীয় বোলার অক্ষর প্যাটেলের তোপে তাদের প্রথম ইনিংস গটিয়ে যায় ২৯৬ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে এক উইকেটে ১৪ রান তুলেছে টিম ইন্ডিয়া। অর্থাৎ তৃতীয় দিনে ভারতের লিড ৬৩ রানের।

প্রথম ইনিংসে ভারতের ৩৪৫ রানের জবাবে ১৫১ রানের উদ্বোধনী জুটির পরও নিউজিল্যান্ডের ইনিংস ২৯৬ রানে শেষ হওয়ার পেছনে কাজ করেছে অক্ষর প্যাটেলের বোলিং নৈপুন্য। তিনি একাই তুলে নেন পাঁচ উইকেট।

অথচ সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে কোনো উইকেট না হারিয়ে তোলা ১২৯ রান নিয়ে তৃতীয় দিনে নিউজিল্যান্ড দল ব্যাটিংয়ে নামার সময়ে টম লাথাম ৫০ ও উইল ইয়ং ৭৫ রানে অপরাজিত ছিলেন। তৃতীয় দিন ইয়ংকে (৮৯) থামিয়ে ভারতকে প্রথম সাফল্য এনে দেন ভারতের স্পিনার রবিচন্দ্রন অশি^ন।

পাঁচ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হন লাথামকে শিকারের মধ্য দিয়ে ধ্বংসযজ্ঞের শুরুটা করেন প্যাটেল। দুই ওপেনার সাজঘরের পথ ধরার পর বড় ইনিংস খেলতে পারেননি নিউজিল্যান্ডের বাকী ব্যাটাররা। ফলে ২৯৬ রানে শেষ হয় নিউজিল্যান্ডের ইনিংস। প্যাটেল ৬২ রানে ৫টি ও অশি^ন ৮২ রানে ৩ উইকেট নেন। অক্ষর প্যাটেল এবারেরটাসহ ৪ টেস্টের ক্যারিয়ারে পঞ্চমবারের মত পাঁচ বা ততোধিক উইকেট শিকারের কৃতিত্ব দেখালেন। দিনের শেষভাগে ৫ ওভার ব্যাট করে ১ উইকেট হারিয়ে ১৪ রান সংগ্রহ করে ভারত। ওপেনার শুভমন গিল (১) বোল্ড হন কিউই পেসার কাইল জেমিসনের বলে। তবে আরেক ওপেনার মায়াঙ্ক আগারওয়াল (অপ.৪) ও চেতেশ^র পূজারা (অপ.৯) আর কোনো বিপদ ঘটতে না দিয়ে বদিন শেষ করেন। ক্রিকেটনেক্সট।