সময় গড়ানোর সাথে সাথে চেলসির ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতার আশা ক্রমশ ফিকে হয়ে যাচ্ছে। সর্বশেষ ম্যাচে মঙ্গলবার তারা ব্রাইটনের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে আরও খানিকটা পিছিয়ে লড়াইয়ে। পরিস্থিতি যা দাড়িয়েছে এমন অবস্থা চলতে থাকলে আর কিছু দিনের মধ্যেই তাদের লক্ষ্য পরিবর্তন করে শীর্ষ চার-এ থাকা স্থির করতে হবে।

এ নিয়ে চেলসি লিগে তাদের শেষ চার ম্যাচে জয় পেতে ব্যর্থ হলো। এ ম্যাচে ২৯ মিনিটে হামি জিয়েচ গোল করে এগিয়ে দিয়েছিলেন টমাস টুখেলের দলটিকে। কিন্তু ৬০ মিনিটের সময়ে অ্যাডাম ওয়েবস্টার গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান। তিন সপ্তাহ আগেও ব্রাইটন প্রথমে পিছিয়ে পড়ে চেলসির সাথে ১-১ গোলে ড্র করেছিল। শীর্ষস্থানীয় দল ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ১২ পয়েন্ট কম নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে চেলসি। ম্যানসিটি অবশ্য একটি ম্যাচ বেশী খেলেছে।

চেলসির ঠিক পেছনের দলগুলোও খুব একটা ভাল করতে পারছেনা। তাই হয়তো ড্র করার পরও তারা স্বস্তি পেতে পারে এই ভেবে যে তাদের আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলা নিশ্চিত করতে খুব বেশী বেগ পেতে হবে না।

গত নভেম্বর মাসের আন্তর্জাতিক বিরতির পর থেকেই চেলসিকে প্রতি তিন-চার দিনে একটি করে ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। তারা দুই মাসে ম্যাচ খেলেছে ১৮টি। কোচ টুখেল মনে করেন অতিরিক্ত খেলতে হচ্ছে বলেই খেলোয়াড়রা ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। তিনি বলেন, ‘এ সময়ে খেলোয়াড়দের উপর আরো বেশী চাপ দেয়া কঠিন। আমাদের কয়েক দিন বিশ্রাম দরকার। এর বাইরে কোন সমাধান নেই।’

চেলসিকে শনিবারই আবার মাঠে নামতে হবে। সেদিন তারা খেলবে টটেনহ্যামের বিপক্ষে।

এ ম্যাচে চেলসি যে খুব খারাপ খেলেছে তা নয়। কিন্তু খেলোয়াড়দের মাঝ ক্লান্তির ছাপ থাকায় তাদের খেলায় ঠিক ছন্দ ছিল না। প্রতিপক্ষের দ্রুত গতির আক্রমণগুলো সামলাতে বেগ পেতে হয়েছে তাদের। টুখেল স্বীকার করেছেন ব্রাইটনকে ৯০ মিনিট নিয়ন্ত্রনে রাখা তাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি।