দলের সিনিয়র দুই সদস্য অধিনায়ক বাবর আজম ও উইকেটকিপার মোহাম্মদ রিজওয়ানকে স্বার্থপর বললেন পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি।

এমন খবরে চোখ চড়াকগাছ হবে যে কারও। কি এমন ঘটল যে, বাবর-রিজওয়ানের বিরুদ্ধে এমন অভিযোগ তুললেন তাদেরই প্রিয় পেসার শাহিন!

ব্যাপারটি মোটেই তেমনটি নয়। উল্টো বাবর-রিজওয়ান জুটিকে নিয়ে পাকিস্তানে সমালোচকদের খোঁচা দিতেই এ শব্দচয়ন করেছেন শাহিন আফ্রিদি।

এশিয়া কাপে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর পাকিস্তানে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন বাবর ও রিজওয়ান। এ দুই তারকার কম স্ট্রাইকরেট ও পাওয়ারপ্লেতে রানের গতি কমের বিষয়টি সামনে আনা হয়।

এরইসঙ্গে বাবর-রিজওয়ানের ওপেনিং জুটি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের জন্য আদর্শ নয় বলেও মন্তব্য করেন অনেকে। বিশ্বকাপে ওপেনিংয়ে এ জুটিকে ভেঙে নতুন কোনো পরিকল্পনার পরামর্শও আসে পাকিস্তানের সাবেক তারকাদের মধ্য থেকে।

চারপাশ থেকে ধেয়ে আসে এসব সমালোচনার দাঁতভাঙা জবাব মাঠেই দেন বাবর ও রিজওয়ান। গত পরশু করাচিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে তে ২০০ রানের চ্যালেঞ্জ তাড়ায় পাকিস্তান জিতেছে ১০ উইকেটে। রেকর্ডের মালা গেঁথে ২০৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন বাবর ও রিজওয়ান। বাবর ৬৬ বলে ১১০* ও রিজওয়ান ৫১ বলে করেন ৮৮* রান।

এর পরই তাদের হয়ে আওয়াজ তোলেন চোটের দরুণ মাঠের বাইরে থাকা পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি।

বাবর ও রিজওয়ানের সমালোচকদের একহাত নিয়ে টুইটারে আফ্রিদি লিখেছেন, ‘আমার মনে হয়, সময় হয়েছে অধিনায়ক বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানকে সরিয়ে দেওয়ার। এত স্বার্থপর ক্রিকেটার দুজন! ঠিকভাবে খেললে তো ম্যাচ ১৫ ওভারেই শেষ হয়ে যেত। অথচ, দুজন শেষ ওভার পর্যন্ত খেলা টেনে নিয়ে গেছেন। এ নিয়ে এখন আন্দোলন করা উচিত, তাই না? যে যাই বলুক, এই পাকিস্তান দলকে নিয়ে আমি গর্বিত।’

পাকিস্তানের আরেক পেসার হাসান আলও এক কথায় বুঝিয়ে দিয়েছেন দলে বাবর ও রিজওয়ানের অপরিহার্যতা।

তিনি বলেছেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেটের রাজা বাবর এবং সুপারম্যান রিজওয়ান।’ আফ্রিদি ও হাসানের কথায় যেন সহমত পোষণ করলেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইন।

পাকিস্তানের দুই ব্যাটিং স্তম্ভের হয়ে এ সাবেক তারকা বললেন , ‘সত্যিই যদি মনে করেন বাবর ও রিজওয়ান পাকিস্তান দলের সমস্যা, তাহলে আপনি গত দুই বছর ক্রিকেটই দেখেননি।’