শুরুতেই দারুণ এক গোলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে এগিয়ে নিলেন কাসেমিরো। বাকি সময়ে দুই গোলরক্ষক করলেন দারুণ কিছু সেভ। স্কোরলাইনেও তাই আর পরিবর্তন এলো না। বোর্নমাউথকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের টেবিলে সেরা চারে থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেরার আশা উজ্জ্বল করল এরিক টেন হাগের দল।

প্রতিপক্ষের মাঠে শনিবার লিগ ম্যাচটি ১-০ গোলে জিতেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

৩৬ ম্যাচে ২১ জয় ও ৬ ড্রয়ে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে চারে আছে ইউনাইটেড। বাকি দুই ম্যাচ থেকে আর ১ পয়েন্ট পেলেই সেরা চারে থাকা নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের।

নবম মিনিটে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। ক্রিস্তিয়ান এরিকসেনের ক্রস বক্সে ক্লিয়ার করতে পারেননি বোর্নমাউথের ডিফেন্ডার মার্কোস সেনেসি। কাছ থেকে অ্যাক্রোবেটিক শটে বল জালে পাঠান ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো।

২৬তম মিনিটে প্রথম উল্লেখযোগ্য সুযোগ পায় বোর্নমাউথ। ইংলিশ ফরোয়ার্ড ডমিনিক সোলাঙ্কের নিচু শট ঝাঁপিয়ে ব্যর্থ করে দেন ইউনাইটেড গোলরক্ষক দাভিদ দে হেয়া। প্রথমার্ধের শেষ দিকে আরেকটি সুযোগ পেয়ে হেড লক্ষ্যে রাখতে পারেননি সোলাঙ্কে।

৬৩তম মিনিটে সুযোগ আসে ইউনাইটেডের ভঠ ভেহর্স্টের সামনে। খানিক আগে অঁতনি মার্শিয়ালের বদলি নামা এই ডাচ ফরোয়ার্ডের শট ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক। ৭৬তম মিনিটে ব্রুনো ফের্নান্দেসের ভলিও দারুণ দক্ষতায় ঠেকান তিনি।

নির্ধারিত সময়ের ছয় মিনিট বাকি থাকতে আরেকটি বড় সুযোগ পায় বোর্নমাউথ। এবার কিফার মুরের প্রচেষ্টা ফিরিয়ে দেন স্প্যানিশ গোলরক্ষক দে হেয়া।

এ দিনই সেরা চারে থাকা নিশ্চিত হয়ে যেতে পারত ইউনাইটেডের। তাদের ম্যাচ শেষের পরও আরেক ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল লিভারপুল। তবে ৮৯তম মিনিটে রবের্তো ফিরমিনোর গোলে ১ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা।

৩৭ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে আছে লিভারপুল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে তিনে আছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড (৩৬ ম্যাচ)।