একটা গোটা প্রজন্মর সময় কেটে গেছে বাবা কিংবা দাদাদের মুখে বাংলার ফুটবলের সোনালী মূহুর্তের গল্প শুনে শুনে। গোটা একটা জাতিই নাকি মাতোয়ারা ছিল এক ফুটবলে। আবাহনী মোহনবাগান এর নামে মাতোয়ারা ছিল পুরো দেশ। সেই একই প্রজন্ম এবার হয়তো চর্মচোখে সাক্ষী হতে পারছে ফুটবলের এক নয়া জাগরণে। এক হামজা চৌধুরীর আহমনেই যেন রুপকথা ফিরেছে দেশের ফুটবলে।প্রচলিত ছিলো ফুটবলই নাকি বাঙালির ধ্যান জ্ঞান। যদিও প্রচলিত সেই কথার পক্ষে যুক্তি তর্ক যাই থাকুক না কেন বিশ্বাস যেন কিছুতেই হচ্ছিল না। এই প্রজন্ম জন্ম থেকেই দেখে এসেছে ক্রিকেটের ২২ গজেই আনন্দ খুজে নিতো। ফুটবলে ভারত বনাম বাংলাদেশের ম্যাচের টিকেট মাত্র কয়েক ঘন্টার ব্যবধানেই শেষ হয়ে যাওয়া অন্তত এ কথাই বলে। ফুটবলে নিসন্দেহে সোনালি এক সময় পার করেছে বাংলাদেশ কিন্তু ধীরে ধীরে মুছে গেছে সেই সময়। মাঝে বিশাল একটা সময় ফুটবলের এক খরা দেখেছে দেশ। এ যেন জীবনের মতোই উত্থান আর পতনে মোড়ানো।

গ্রামের উত্তপ্ত রোদে পুড়ে মাঠে কাজ করা সেই কৃষক হোক কিংবা অফিসের শীতাতাপ বসানো কক্ষের কর্পোরেট এর বড় সেই কর্তা সব ছাপিয়ে সকলের মনের গহীনে লুকানো একটা ভালোবাসা খুঁজে নেয় একটা জার্সিতে। বাংলাদেশের জার্সিতে। বাঙালির মনের খেলা ফুটবলে একটা সময় পর যখন কিছুতেই হচ্ছিল না কিছু তখন লজ্জায় ঘৃনায় হতাশায় অথবা অভিমানে ফুটবল থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল ফুটবল প্রিয় সেই মানুষগুলো। বছরের পর বছর জয় বঞ্চিত একটা দলকে কেনই বা দর্শক সময়ের পর সময় ধরে সমর্থন করে যাবে? অভিমান ভুলে সমর্থকরাও তাই যেন বুকে জড়িয়ে ধরছে ফুটবলটাকে। ফুটবলের এই ভরা যৌবন ফেরাতে অবশ্যই ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রশংসা না করলেই নয়। সমিত সোম ফাহমিদুল এর মতো মেধাকে দেশের ফুটবল এ যুক্ত করার ফল তো বাস্তবিক। তাইতো এবার আবারও বুকে পাহাড় সম আশা বাধছে সমর্থকরা বাংলার ফুটবলটা এগিয়ে যাবে বহুদূর আর সমর্থকরাও জুগিয়ে যাবে ভালোবাসার সমর্থন। হয়তো ফুটবলের কোন এক নান্দনিক ইতিহাসের সাক্ষী হবো আমরা।

আরাফাত নাফিজ