শরৎ যখন হাতছানি দেয়, শ্রীমঙ্গলের ভুড়ভুড়িয়া ছড়া ঘেরা বালুচরগুলো বেছে নেয় সাদা পোশাক।

বিকালে বিটিআরআই সংলগ্ন ছড়ার পাড়ে দাঁড়িয়ে দেখলে দেখা যায় বাতাসে দোল খাওয়া কাশফুল, যেন এক নিঃশব্দ সাদা ঢেউ। চা বাগানের সবুজ-কাচায় সেই শুভ্রতা অন্য এক জ্যোৎস্না এনে দেয় শব্দহীন, মৃদু এবং মোহে ভরা।

আনাচে-কানাচে ছড়ার ধারে ঘন কাশবন; ভানুগাছ সড়কের বালুচর থেকে শুরু করে নদীর দুই ধারে কাশফুল যেন দিগন্তজোড়া সাদা রেখা টেনে দিয়েছে। স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তা মো. আলাউদ্দিন জানিয়েছেন—কাশফুল ছন গোত্রীয় একধরনের ঘাস, আদি নিবাস রোমানিয়া, সাধারণত নদীর ধারে, চরাঞ্চল, জলাভুমি বা উঁচু জমিতেও বাড়ে। শীতের আগমনী এই দুই-তিন মাসে (আগস্ট থেকে অক্টোবর) কাশফুল সবচেয়ে বেশি চতুর্মুখে থাকে, আর শ্রীমঙ্গলের এই অংশটিই সেই অবস্থার প্রাণকেন্দ্র হয়ে ওঠে।

এখানে মানুষ আসে ব্যস্ত শহর-দিন থেকে নিঃশ্বাস ফেলার জন্য। শ্রীমঙ্গলের বাসিন্দা ও আশপাশ থেকে আগত পর্যটক, দেশি-বিদেশি ভ্রমণপিপাসু, স্কুল-কলেজের দল সবাই কাশফুলের ভেতর ঢুকে বা পাড়ে দাঁড়িয়ে ছবি তুলছেন, হাঁটছেন, চুপচাপ বসে প্রকৃতির শব্দ শুনছেন। দর্শনার্থীরা তামিম, সাহেদ, সুমি বললেন, চা বাগানের ফাঁকে ছড়ার পাশে দিগন্তজোড়া কাশফুল যেন এক অন্যরকম সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে; দোল খাওয়া দৃশ্য চোখ ও মন দুটোই ভরিয়ে দেয়।

পর্যটনের সঙ্গে এসেছে নেতৃত্ব করার দায়ও। স্কুলের ভাইস-প্রিন্সিপাল আশিকুর রহমান চৌধুরী মনে করিয়ে দেন, শরৎকালকে আমরা অবহেলা করলে চলবে না; কাশবন হওয়া সৌন্দর্যকে ধরে রাখতে স্থানীয়দের সচেতন হওয়া জরুরি। ভ্রমণপিপাসুদের জন্য ছোট কিছু নিয়ম: কাশবনের মধ্যে প্রবেশ করলে সতর্কতা—গাছ-গাছালি ক্ষতিগ্রস্ত না করা, আবর্জনা না ফেলা, নিয়মিত পথে চলা এবং স্থানীয় গাইডদের নির্দেশ মানা এসবই কাশবনকে পরবর্তী বছরের জন্য অক্ষুন্ন রাখবে।

শুধু সৌন্দর্য নয় কাশফুল প্রকৃতির একটি নরম বার্তা। চা-বাগানের গা ঘেঁষে, ছড়ার ধারে সাদা ঘাসের মাথা হেলানো মানে ঋতু বদল আর মানুষের ছোট-বড় মিলন। শহর থেকে খুব বেশি দুরে না হওয়ায় এটিই পরবর্তী সময়ে সহজে দেখা ও উপভোগের জায়গা—পদচারী শিক্ষার্থী থেকে পেশাজীবী প্রত্যেকের জন। তবু এই ‘সহজ’ ভ্রমণকে পবিত্রভাবে রক্ষা করতে হবে।

জীবনানন্দের সেই কথাটা এখানে খালি কবিতার মতো নয় ‘বাংলার মুখ আমি দেখিয়াছি’ শরৎকালে কাশফুলে ঢাকা শ্রীমঙ্গল বাংলার এক অন্যরকম মুখ। ছবি তোলো, হাসো, ছড়ায় বসে বাতাস খাও—কিন্তু ফিরেও দাও: অক্ষত কাশবন, পরিষ্কার ছড়া, নিরাপদ পথ। স্থানীয় উদ্যোক্তা ও কর্তৃপক্ষ যদি সহজ-সরল নেভিগেশন, কাঠামোবদ্ধ গাইড সার্ভিস ও পরিবেশবান্ধব শৌচালয় নিশ্চিত করে, তাহলে কাশফুল পর্যটন শুধু সৌন্দর্যই নয়, কমিউনিটি-ভিত্তিক আয়ের উৎসও হয়ে উঠতে পারে।

শ্রীমঙ্গল যে শুধু চা-বাগানের শহর নয় ঋতু পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে এখানে গড়ে ওঠা সাদা ঢেউগুলোও যেন প্রতিটি কণায় গল্প বলে। আসুন, সেই গল্পটা ছবি করে না রেখে জীবনেই ধরে রাখি।