কিশোরগঞ্জের করিমগঞ্জের হাওর এলাকা বালিখলায় জনগণের ক্ষোভ উপেক্ষা করে খাল ভরাট করে কৃষি জমিতে রাস্তা নির্মাণের অভিযোগ উঠেছে। খালটি ভরাট করা হলে সেচ কার্য চরমভাবে ব্যাহত হবে। আবার সামান্য বৃষ্টিতেই হাওরের কৃষকের বোরো জমি পানিতে তলিয়ে যাবে। এতে হাওরের কয়েক হাজার একর বোরো জমি চাষাবাদে নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।

উপজেলা প্রশাসন কৃষি জমিতে রাস্তা করার অভিযোগে ভ্রাম্যমান আদালত বসিয়ে জমির মালিককে ৫০ হাজার টাকা জরিমানা করেছেন। পাশাপাশি রাস্তা নিমার্ণের কাজ বন্ধ রাখতে নির্দেশ দিয়েছেন। কিন্তু প্রভাবশালী একটি মহল প্রশাসনকে ম্যানেজ করে রাস্তা নির্মাণের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে বলে এলাকার লোকজন জানিয়েছেন। জরিমানা করার পর রাতের আধাঁরে ভেকু দিয়ে মাটি কেটে রাস্তার কাজ চলমান রয়েছে। এ নিয়ে স্থানীয় কৃষকদের মাঝে উদ্বেগ-উৎকন্ঠা বিরাজ করছে।

অভিযোগ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, করিমগঞ্জ উপজেলার বালিয়াপাড়া গ্রাম থেকে সিএস রেকর্ডভুক্ত বালিখলা খাল বালিখলা বাজারের পাশ দিয়ে ধনু নদীতে গিয়ে পড়েছে। এই খাল দিয়ে বারঘরিয়া, নিয়ামতপুর ও সুতারপাড়া এলাকার পানি ধনু নদীতে প্রবাহিত হয়ে আসছে। এই খালটি ভরাট করার পাঁয়তারা করছে একটি প্রভাবশালী মহল। বালিয়াপাড়া গ্রামের কুতুব উদ্দিন ও লোকজন ২৩ ও ২৪ অক্টোবর তারিখে কৃষি জমিতে ভেকু দিয়ে কাটার কাজ শুরু করা হয়। ধনু নদী থেকে বালিখলার গণশৌচাগার পর্যন্ত প্রায় তিনশ’ ফুট লম্বা, ৩০ ফুট প্রশস্ত এবং প্রায় ১৮ ফুট উচু করে রাস্তাটি নিমার্ণ করার পরিকল্পনা করা হচ্ছে বলে জানা গেছে।

এ খবর পেয়ে গত ২৫ অক্টোবর উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) মো. আল আমিন কবির সরেজমিনে ঘটনাস্থলে গিয়ে কৃষি জমিতে রাস্তা নিমার্ণকারী কৃষককে ৫০ হাজার টাকা জরিমানা করেন। কিন্তু পরদিনই আবার রাস্তা নির্মাণের উদ্যোগ শুরু করেছে। রাতের আঁধারে কিছু কিছু মাটি কেটে রাস্তাটি বড় করা হচ্ছে। একটি প্রভাবশালী মহলের মাধ্যমে প্রশাসনকে ম্যানেজ করে রাতের আধাঁরে এ কাজ করা হচ্ছে বলে এলাকাবাসী অভিযোগ করেছেন।

এদিকে খাল ভরাট করে রাস্তা নির্মাণের কাজ শুরু করায় এলাকার কৃষকদের মাঝে উদ্বেগ-উৎকন্ঠা বিরাজ করছে। কৃষকরা জানিয়েছেন, এই খালটি দিয়ে বর্ষাকালে বৃষ্টির পানি এবং হাওরের পানি ধনু নদীতে পড়ে। খালের কিছু এলাকা ভরাট করে অনেকেই কৃষি জমি বানিয়েছেন। এবার খাল ভরাট করে উচু রাস্তা নির্মিত হলে এলাকার কয়েক হাজার কৃষি জমি আবাদের অযোগ্য হয়ে পড়বে বলে আশঙ্কা করছেন স্থানীয় কৃষকরা। খাকশ্রী গ্রামের কৃষক আরজু মিয়া জানান, এই খাল দিয়ে বর্ষার পানি আসে। বর্ষা পরবর্তী হাওরের পানি ওই খাল দিয়ে নিষ্কাশন হয়।

তাছাড়া বালিয়াপাড়া, পুরান চামটা গ্রামের কৃষকরা এই খালের পানি দিয়ে সেচ দিয়ে থাকেন। এই খালের মুখ ভরাট করে রাস্তা নির্মিত হলে কৃষকরা বিপাকে পড়বে। তাই কেউ যাতে খাল ভরাট করতে না পারে সে ব্যবস্থা নিতে প্রশাসনের প্রতি দাবি জানান। একই গ্রামের কৃষক নুরুল হক জানান, খালটির মুখ ভরাট করা হলে সামান্য বৃষ্টিতেই বোরো জমি পানিতে তলিয়ে যাবে। এতে হাজার হাজার একর বোরো জমি ক্ষতির শিকার হবে।

খাকশ্রী গ্রামের তোতা মিয়া জানান, বালিখলা খালের পাড়ে আমার ৬৬ শতক জায়গা রয়েছে। সেখানে জোর করে এক শতক জায়গা উপর মাটি কেটে রাস্তা বানানো হচ্ছে। খাল ভরাট করলে কৃষক ও কৃষি জমি আবাদের সমস্যার কথা জানিয়ে জেলা প্রশাসক, করিমগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও সহকারী কমিশনারকে লিখিতভাবে( ভূমি) এলাকাবাসী জানিয়েছেন।

এদিকে খাল ভরাট করে কৃষি জমিতে রাস্তা নির্মাণের ফলে বর্ষাকালে বালিখলা সড়কের পাশে পর্যটকবাহী নৌকা আসতে পারবে না। এই রাস্তা নির্মিত হলে হাওরের সৌর্ন্দযও বিনষ্ট হবে বলে স্থানীয় লোকজন জানিয়েছেন। তাই প্রশাসন বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে এই খাল ভরাট করে কৃষি জমিতে রাস্তা নিমার্ণকারীদের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে অনুরোধ জানিয়েছেন এলাকার কৃষক ও সাধারণ মানুষ। তবে অভিযুক্ত কুতুব উদ্দিন জানান, নিজের জমিতেই রাস্তা করছি। অনুমোদন না থাকায় উপজেলা প্রশাসন জরিমানা করেছে। প্রশাসনের অনুমোদনের জন্যে যোগাযোগ করা হচ্ছে। খালের মুখে কার্লভাট করে পানি চলাচল স্বাভাবিক রাখা হবে বলে তিনি জানান।

করিমগঞ্জ উপজেলা সহকারী (ভূমি) মো. আল আমিন কবির জানান, কৃষি জমিতে রাস্তা নির্মাণ করায় অভিযুক্তকে ৫০ হাজার টাকা জরিমানা করা হয়েছে। আবারো রাস্তা নিমার্ণের উদ্যোগ নিলে প্রশাসনের পক্ষ থেকে আইনানুগ ব্যবস্থা নেয়া হবে। খাল ভরাট করার বিষয়টি তিনি জানেন না বলে এ প্রতিনিধিকে জানান।