জর্জিয়ায় গত বছর সরকারবিরোধী বিক্ষোভ দমনে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়ের একটি নিষিদ্ধ রাসায়নিক অস্ত্র ব্যবহার করেছে সরকার। ইউরোপীয় ইউনিয়নে যোগদানের প্রক্রিয়া স্থগিতের সিদ্ধান্তে রাজধানী তিবলিসির সড়কে নেমে আসা বিক্ষুব্ধ জনতাকে দমনে ব্যবহৃত জলকামানে ওই রাসায়নিক ব্যবহার করা হয়। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির অনুসন্ধানে এমন প্রমাণ পাওয়া গেছে। সে সময় আক্রান্ত এক বিক্ষোভকারী বিবিসিকে বলেন, পানিটা গায়ে পড়লে জ্বালা করছিল, যা সঙ্গে সঙ্গে ধুয়ে উপশম করাও সম্ভব হয়নি।

আক্রান্ত বিক্ষোভকারীরা কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা শ্বাসকষ্ট, কাশি, বমির উপসর্গের কথাও জানিয়েছেন। বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিস রাসায়নিক অস্ত্র বিশেষজ্ঞ, দাঙ্গা নিয়ন্ত্রণ বাহিনীর হুইসলব্লোয়ার এবং চিকিৎসকদের সঙ্গে কথা বলে এই সিদ্ধান্তে এসেছে যে, প্রথম বিশ্বযুদ্ধ এবং তার পরবর্তী কিছুদিন ব্যবহৃত রাসায়নিক, যা ফরাসি সেনাবাহিনী “ক্যামাইট” নামে চিহ্নিত করেছিল, সেই রাসায়নিকের ব্যবহারের আলামত পাওয়া গেছে।

অবশ্য জর্জিয়ার কর্তৃপক্ষ বিবিসির অনুসন্ধানকে “অবাস্তব” প্রত্যাখ্যান করে দাবি করেছে, পুলিশ কেবল “বর্বর অপরাধীদের বেআইনি কার্যক্রমের” বৈধ জবাব দিয়েছে। ক্যামাইট প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় জার্মানির বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিল ফ্রান্স। এরপর তা ব্যবহারের তেমন কোনও নথি নেই। ধারণা করা হয়, দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতিকর প্রভাবের কারণে ১৯৩০ এর দশকে এর ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হয়। পরে ক্যামাইটের পরিবর্তে ব্যাপকভাবে ব্যবহার শুরু হয় সিএস গ্যাস, যা ‘টিয়ার গ্যাস’ নামে পরিচিত।

গত বছরের ২৮ নভেম্বর বিক্ষোভ শুরুর সময় তিবিলিসিতে পার্লামেন্ট ভবনের বাইরে উপস্থিত ছিলেন কনস্তান্তিন চাকুনাশভিলি। ইউরোপীয় ইউনিয়নে যোগদান প্রক্রিয়া স্থগিতের ঘোষণায় জনরোষ ছড়িয়ে পড়ে, যদিও ইইউতে যোগদানের বিষয়টি জর্জিয়ার সংবিধানে অন্তর্ভুক্ত। পুলিশ জলকামান, পিপার স্প্রে এবং সিএস গ্যাসসহ দাঙ্গা নিয়ন্ত্রণ সব পদ্ধতি ব্যবহার করে। শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ ড. চাকুনাশভিলি জলকামানের স্প্রেতে আক্রান্ত হন। তিনি আগেও বহু বিক্ষোভে অংশ নিয়েছেন। তিনি বলেন, কয়েক দিন ধরে তার ত্বকে জ্বালা করছিল, আর ধুয়ে ফেলতে গেলে অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছিল।

অন্যরাও একই অভিজ্ঞতার শিকার হয়েছেন কিনা জানতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি একটি জরিপ চালান। প্রায় ৩৫০ জন তার জরিপে সাড়া দেন এবং অর্ধেকের মতো মানুষ জানান যে, তারা ৩০ দিনের বেশি সময় ধরে এক বা একাধিক শারীরিক সমস্যায় ভুগেছেন। এই দীর্ঘমেয়াদি উপসর্গের মধ্যে ছিল মাথাব্যথা, ক্লান্তি, কাশি, শ্বাসকষ্ট ও বমি। তার গবেষণা পরে পর্যালোচিত হয়েছে এবং আন্তর্জাতিক সাময়িকী টক্সিকোলজি রিপোর্টসে প্রকাশের জন্য গৃহীত হয়েছে।

ড. চাকুনাশভিলি যে ৬৯ জনকে আলাদাভাবে পরীক্ষা করেছেন, তাদের ক্ষেত্রে হৃৎপি-ের বৈদ্যুতিক সংকেতে “উল্লেখযোগ্য অস্বাভাবিকতা” পাওয়া গেছে। স্থানীয় সাংবাদিক, চিকিৎসক ও মানবাধিকার কর্মীরা আগে অভিযোগ করেছিলেন, জলকামানে অবশ্যই কোনও রাসায়নিক মেশানো হয়েছিল। ড. চাকুনাশভিলির গবেষণা তাদের বক্তব্যের সঙ্গে মিলে যায়।

তারা সরকারকে ব্যবহৃত পদার্থের পরিচয় প্রকাশের দাবি করেছেন। কিন্তু পুলিশবিভাগের নিয়ন্ত্রণে থাকা স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সে দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে। তবে জর্জিয়ার দাঙ্গা পুলিশ এবং সংশ্লিষ্ট একাধিক উচ্চপদস্থ হুইসলব্লোয়ার বিবিসিকে এই রাসায়নিকের সম্ভাব্য পরিচয় নির্ধারণে সহায়তা করেন। বিভাগটির অস্ত্র বিভাগের সাবেক প্রধান লাশা শেরগেলাশভিলি মনে করেন, ২০০৯ সালে পরীক্ষার জন্য জলকামানে তাকে একটি যৌগ ব্যবহার করতে বলা হয়েছিল, গত বছরের রাসায়নিক সেই একই পদার্থ।