সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে? এই প্রশ্নটি যুগের পর যুগ ধরে তর্ক-বিতর্কের জন্ম দিয়ে আসছে। ফুটবল ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় বেছে নেওয়ার আলোচনায় ওঠে আসে একাধিক নাম।

ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব ফুটবল হিস্ট্রি অ্যান্ড স্ট্যাটিসটিকস (আইএফএফএইচএস) অবশ্য একজনকে নির্বাচন করতে পেরেছে। সম্প্রতি তাদের ওয়েবসাইটে সবকালের সেরা ১০ ফুটবলারের একটি তালিকা প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে লিওনেল মেসিকে রাখা হয়েছে সবার ওপরে।

স্প্যানিশ গণমাধ্যম মার্কা জানিয়েছে, আইএফএফএইচএসের এই তালিকা তৈরি করা হয়েছে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত ও দলীয় পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে। সংস্থাটি গত ১৯৮৪ সালে জার্মানির লাইপজিগে প্রতিষ্ঠিত হয়। বর্তমানে এর সদর দফতর সুইজারল্যান্ডের জুরিখে অবস্থিত। আইএফএফএইচএস মূলত অ্যাসোসিয়েশন ফুটবলের ইতিহাস ও রেকর্ড সংরক্ষণের কাজ করে।

আইএফএফএইচএসের মানদণ্ডে মেসি দলীয়ভাবে মোট ৪৬টি শিরোপা জিতেছেন। তার অসংখ্য ব্যক্তিগত অর্জনের মধ্যে রয়েছে রেকর্ড আটটি ব্যালন দি’ অর। ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি শিরোপা জেতা খেলোয়াড় হিসেবে তিনি বার্সেলোনার হয়ে ৩৫টি, পিএসজির হয়ে ৩টি, মায়ামির হয়ে ২টি ও আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপসহ (২০২২) ৬টি শিরোপা জিতেছেন।

তালিকাটিতে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি পেলে। তিনি ইতিহাসের একমাত্র খেলোয়াড়, যিনি তিনটি বিশ্বকাপ গত (১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০) জিতেছেন। তিনে আছেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনা।

মেসির মতো তিনিও একটি বিশ্বকাপ গত (১৯৮৬) জিতেছেন এবং একটি বিশ্বকাপের ফাইনালে গত (১৯৯০) হেরেছেন।

পর্তুগালের ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর অবস্থান চার নম্বরে। তবে মার্কা জানিয়েছে, এই তালিকা নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে নতুন করে বিতর্কের ঝড় উঠেছে। রোনালদোর অবস্থান নিয়ে অনেকেই সমালোচনায় মুখর হয়েছেন। তিনি ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা (৯৩৫টি)। কিন্তু ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ গত (২০১৬) জিতলেও কখনও বিশ্বকাপ জিততে পারেননি তিনি।

পরের ছয়টি স্থানে আছেন যথাক্রমে নেদারল্যান্ডসের ইয়োহান ক্রুইফ, ব্রাজিলের রোনালদো, ফ্রান্সের জিনেদিন জিদান, জার্মানির ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার, আর্জেন্টিনার আলফ্রেদো দি স্তেফানো ও ব্রাজিলের রোনালদিনহো। এদের মধ্যে ক্রুইফ ও দি স্তেফানো ছাড়া বাকিরা বিশ্বকাপ উচিয়ে ধরার স্বাদ পেয়েছেন।

আইএফএফএইচএসের এই তালিকায় আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের আধিপত্য চোখে পড়ার মতো। দুটি দেশেরই তিনজন করে ফুটবলার স্থান পেয়েছেন। একজন করে রয়েছেন পর্তুগাল, নেদারল্যান্ডস, ফ্রান্স ও জার্মানি থেকে।