নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে রবিবার মুখোমুখি হবে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। মুম্বাইয়ে ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল সাড়ে তিনটায়।

এখন পর্যন্ত আইসিসি বিশ্বকাপের শিরোপা কখনো জিততে পারেনি ভারত বা দক্ষিণ আফ্রিকা নারী দল। তাই ক্রিকেট বিশ্ব পেতে যাচ্ছে নতুন চ্যাম্পিয়ন।

২০০৫ ও ২০১৭ সালের ফাইনালে খেললেও শিরোপা জিততে পারেনি ভারত। ২০০৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৯৮ রানে হারে ভারত। ইংল্যান্ডে ২০১৭ সালের ফাইনালে স্বাগতিকদের কাছে ৯ রানে হেরে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয় ভারতের।

দু’বার শিরোপার কাছে গিয়েও ট্রফি জিততে না পারার দুঃস্মৃতি নিয়ে বিশ্বকাপের ১৩তম আসরের ফাইনালে উঠেছে ভারত। লীগ পর্বে আট দলের মধ্যে ৭ ম্যাচ খেলে ৩টি করে জয় ও হার এবং ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে থেকে সেমিফাইনালে উঠে ভারত।

সেমিফাইনালে ভারত প্রতিপক্ষ হিসেবে পায় রেকর্ড সাতবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে। শেষ চারের লড়াইয়ে প্রথমে ব্যাট করে সব উইকেট হারিয়ে ৩৩৮ রান করে অসিরা। ৩৩৯ রানের টার্গেট স্পর্শ করতে রেকর্ড করতে হতো ভারতকে। ব্যাটার জেমিমা রদ্রিগেজের অসাধারণ সেঞ্চুরিতে বিশ্বকাপের মঞ্চে রান তাড়ায় রেকর্ড গড়েই ফাইনালের মঞ্চে জায়গা করে ভারত। ১৪টি চারে ১৩৪ বল খেলে অপরাজিত ১২৭ রান করেন জেমিমা। ৫ উইকেটের জয়ে ফাইনালে আট বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে ভারত।

এবার ফাইনাল জিতে নতুন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পড়তে চায় ভারত। দলের অধিনায়ক হারমানপ্রিত কৌর বলেন, ‘অতীতে দুবার শিরোপা কাছে গিয়ে ট্রফি জিততে পারেনি ভারত। আরও একবার শিরোপা জয়ের সুযোগ ভারতের সামনে। এবার এই সুযোগ লুফে নিতে চাই আমরা। ঘরের মাঠে শিরোপা জিততে মরিয়া হয়ে আছে দলের সবাই। শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই আমরা মাঠে নামবো।’

লীগ পর্বে ৭ ম্যাচে ৫ জয়, ২ হারে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম সেমিফাইনালে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চারবার শিরোপার স্বাদ নেয়া ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয় প্রোটিয়ারা।

অধিনায়ক লরা উলভার্টের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডকে ১২৫ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে দক্ষিণ আফ্রিকা। উলভার্ট ২০ চার ও ৪ ছক্কায় ১৪৩ বলে ১৬৯ রান করেন।

সেমিফাইনাল সহজে জিতলেও ফাইনালে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার দলনেতা উলভার্ট। তিনি বলেন, ‘আমরা সহজেই সেমির বাধা টপকাতে পেরেছি। কিন্তু ফাইনাল সহজ হবে না।

ঘরের মাঠে শক্তিশালী দল ভারত। অস্ট্রেলিয়াকে যেভাবে ভারত হারিয়েছে তাতে ফাইনালে আমাদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। যে কোনো পরিস্থিতি মোকাবিলার জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। শিরোপা জিততে হলে ভারতের চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে দলকে।’

ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত ৩৪ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এরমধ্যে ভারত জিতেছে ২০ ম্যাচে এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ১৩ ম্যাচে।