অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার মিশনের শুরুটা ভাল হল না বাংলাদেশ যুবাদের। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ১৪তম আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৭ উইকেটের বড় পরাজয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করল জুনিয়র টাইগাররা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্ক স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং করার সিন্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক রাকিবুল ইসলাম।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পরে জুনিয়র টাইগাররা। শুরু থেকেই একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে যুবারা। মাত্র ৮ রান তুলতেই ৪ উইকেট হারায় বাংলাদেশ। মাহফিজুল ৪, আরিফুল ইসলাম ৩, প্রান্তিক নোরোজ নাবিল ০ এবং মোহাম্মদ ফাহিম ১ রান করে আউট হয়ে সাজঘরে ফিরে যান। এক পর্যায়ে ৫১ রানের মধ্যেই ৯ উইকেট হারিয়ে ফেলে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। শেষ উইকেটে ৪৬ রানের জুটি গড়েন রিপন মন্ডল ও নাইমুর রহমান। ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে রিপন ৫টি চার ও ১টি ছক্কা হাঁকান।

২৭ বলে ১১ রান করে নাইমুর আউট হয়ে গেলে ৯৭ রানে থামে বাংলাদেশের ইনিংস। শেষ পর্যন্ত ৪১ বলে ৩৩ রান করে অপরাজিত থাকেন বাংলাদেশ দলের পেসার রিপন মন্ডল। ইংল্যান্ডের হয়ে জসোয়া বয়ডেন ৯ ওভার বল করে ১৬ রান দিয়ে ৪ উইকেট শিকার করেন। এছাড়া থমাস ২ উইকেট শিকার করেন।

জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ইংল্যান্ডও ভালো শুরু পায়নি। বাংলাদেশের আঁটসাঁট বোলিংয়ে রান বের করতে বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে দলটিকে। ৭ ওভার শেষে ইংলিশদের রান ছিল মাত্র ৭। পরের ওভারে ৮ রান পেলেও দলটি প্রথম উইকেট হারায় ৯ম ওভারে, জর্জ থমাসের বিদায়ে। দলীয় ২৬ রানে সাজঘরে ফেরেন অধিনায়ক টম প্রেস্টের উইকেটও।

এরপর জ্যাকব বেথেল ও জেমস রিউইয়ের ৬৫ রানের জুটি ইংল্যান্ডের জয়ের ভীত গড়ে দেয়। জয় নিশ্চিত করার আগমুহূর্তে ৯১ রানের মাথায় বেথেল রানআউট হলে ভাঙে এই জুটি। ৬৩ বলে ৪৪ রান করে সাজঘরে ফিরে যান বেথেল।

তবে ৩৯ বলে ২৬ রান করা রিউ ও প্রথম ও একমাত্র বলে ছক্কা হাঁকানো উইলিয়াম লাক্সটনের ৬ রানের অপরাজিত দুই ইনিংসে ৭ উইকেট ও ১৪৯ বল হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ইংল্যান্ড। বাংলাদেশের হয়ে রাকিবুল ও রিপন মন্ডল ১টি করে লাভ করেন। ৯ ওভার বল করে মাত্র ১৬ রান খরচ করে ৪ উইকেট শিকার করা জসোয়া বয়ডেন জিতেছেন ম্যাচ সেরার পুরষ্কার।

আগামী ২০ জানুয়ারি কানাডার বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল।