আগামী নভেম্বরে অনুষ্ঠেয় মার্কিন নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হচ্ছেন না রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র। স্থানীয় সময় শুক্রবার নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। শুধু তা-ই নয়, দীর্ঘদিন ডেমোক্রেটিক পার্টির রাজনীতি করে আসা কেনেডি জুনিয়র জানিয়ে দিয়েছেন—বিরোধী দল রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি সমর্থন থাকবে তাঁরা।

৭০ বছর বয়সী রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের রাজনৈতিক জীবনের বেশির ভাগ সময়ই কেটেছে ডেমোক্রেটিক পার্টিতে। যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী কেনেডি পরিবারের সদস্য তিনি। শুক্রবার অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের ফিনিক্স শহরে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘নির্বাচনে আমার জয় লাভের কোনো বাস্তবসম্মত উপায় আছে বলে আমি আর মনে করি না।’

কমলা হ্যারিসকে ডেমোক্রেটিক পার্টির নতুন প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে বেছে নেওয়ায় দলটির সমালোচনা করেন রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র। তাঁর মতে, প্রার্থিতার জন্য দলের প্রাইমারিতে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়নি কমলাকে। দলের হাল ধরেছেন—এমন কারও জন্য এটা নিন্দনীয়। এ ছাড়া সাবেক দলের প্রতি নানা অসন্তোষের কথা জানিয়ে বলেন, ‘এসব কারণেই আমি ট্রাম্পকে সমর্থন দেব।’

রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র এমন সময় নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালেন, যখন এক দিন আগেই ডেমোক্রেটিক পার্টির জাতীয় সম্মেলনে কমলাকে আনুষ্ঠানিকভাবে দলের প্রার্থী করা হয়েছে। বাইডেনকে সরিয়ে কমলাকে প্রার্থী করায় বেশ চনমনে রয়েছে ডেমোক্র্যাট শিবির। এ ছাড়া নানা জরিপে দেখা গেছে—ট্রাম্পের চেয়ে জনপ্রিয়তায় এগিয়ে রয়েছেন কমলা।

এদিকে রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র ট্রাম্পকে সমর্থন দেওয়ায় চটেছেন তাঁর বোন কেরি কেনেডি। এক্স হ্যান্ডলে এই মানবাধিকার কর্মী লিখেছেন, ‘আমাদের ভাই ববি (কেনেডি জুনিয়র) আজ ট্রাম্পকে সমর্থন দেওয়ার সে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা আমাদের বাবা ও পরিবারের আদর্শের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা। এর মধ্য দিয়ে একটি বেদনাদায়ক গল্প বেদনার মধ্য দিয়ে শেষ হলো।’