মাঠে নয়, গ্যালারিতে শোভা ছড়ালেন লিওনেল মেসি। আরেক ফরোয়ার্ড ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোর চোটের খবর আসে ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে। তাদের অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগে কিছুটা ভুগতে হলো আর্জেন্টিনাকে। তবে পুরোটা সময়জুড়ে ভীষণ সাদামাটা ভেনেজুয়েলাকে ঠিকই হারিয়ে দিল বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় শনিবার সকালের প্রীতি ম্যাচটি আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে জিতেছে। একমাত্র গোলটি করেন জিওভানি লো সেলসো।

আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি যে অনিয়মিত খেলোয়াড়দের বেশি সময় সুযোগ দেওয়া হবে। সেই অনুযায়ী তিনি শুরুর একাদশ সাজান। এতে তার দলকে পুরোপুরি সেরা রূপে দেখা না গেলেও, জয় নিশ্চিত করতে পেরেছে তারা।

গত মাসে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচেও মেসিকে বিশ্রাম দিয়েছিলেন কোচ। একুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচটি ১-০ গোলে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। জয়ে ফেরার লক্ষ্যে নেমে ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই দলকে এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস। কিন্তু তার প্রচেষ্টা রুখে দেন গোলরক্ষক। সাত মিনিট পর তার আরেকটি শটও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

১৭তম মিনিটে দূর থেকে শট নেন আর্জেন্টিনার নিকো পাস। তার জোরাল শটও ঝাঁপিয়ে আটকান জোসে কনত্রেরাস। বল তার হাতে লেগে পোস্টে বাধা পায়।

৩১তম মিনিটে আচমকাই সুবর্ণ সুযোগ পায় ভেনেজুয়েলা। কিন্তু গোলমুখে ফাঁকায় বল পেলেও আলেহান্দ্রো মার্কেস অবিশ্বাস্যভাবে হেডটি লক্ষ্যভ্রষ্ট করেন।

এরপর দ্রুত পাল্টা আক্রমণে লো সেলসো ভেনেজুয়েলার জালে বল পাঠান। লাউতারো মার্তিনেসের পাস ডি-বক্সে ফাঁকায় পেয়ে তিনি নিচু শটে গোল করেন।

বিরতির আগে গোল পেতে পারতেন লাউতারো মার্তিনেস। মার্কোসের পাস দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে দুজনকে এড়িয়ে জোরাল শট নেন তিনি; কিন্তু সেটিও কনত্রেরাসের কাছে আটকে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে দূর থেকে শট নেন মিডফিল্ডার পাস। কিন্তু গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারেননি। ১০ মিনিট পর হুলিয়ান আলভারেসের শটও আটকান কনত্রেরাস।

কিছুক্ষণ পর পেনাল্টি স্পটের কাছ থেকে জোরাল শট নেন লাউতারো মার্তিনেস। সেটাও দারুণ ক্ষীপ্রতায় রুখে দেন কনত্রেরাস।

৭৪তম মিনিটে কিনতেরোর শট ক্রসবারে লেগে ভেনেজুয়েলার সমতা ভাঙে। এরপর আর তারা গোলের খুঁজে ফিরতে পারেনি।

শেষ কয়েক মিনিটে আর্জেন্টিনার আক্রমণ আরও তীব্র হয়। মুহূর্তের ব্যবধানে তিন দফায় সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস। প্রথম দুটি শট আটকালে তৃতীয়টি রক্ষণে প্রতিহত হয়। অনেক সুযোগ পেলেও গোল না হওয়ায় হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে।

পরের প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশ সময় আগামী মঙ্গলবার ভোরে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে পুয়ের্তো রিকোর।