রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় মাটি ব্যবসায়ীরা ফসলি জমির উপরিভাগের মাটি কেটে নিয়ে যাচ্ছেন। ফলে জমির উর্বরা শক্তি কমে যাচ্ছে এবং উৎপাদনও ব্যাহত হচ্ছে। পাশাপাশি পরিবেশের ভারসাম্যও নষ্ট হচ্ছে। এসব মাটি কিনছে অবৈধভাবে গড়ে ওঠা ৫২টি ইটভাটা।

প্রশ্ন হচ্ছে, এতদিন ধরে মাটি ব্যবসায়ীরা ফসলি জমির ক্ষতি করে চলেছে, তবুও প্রশাসনের কেন টনক নড়ছে না? ফসলি জমির মাটি কাটা আইনত দ-ণীয় অপরাধ। কেউ এ আইন অমান্য করলে তার বিরুদ্ধে জেল-জরিমানার বিধানও রয়েছে। আইন থাকলেও কর্তৃপক্ষকে আইন প্রয়োগ করতে দেখা যায় না সেভাবে। আইনই যদি প্রয়োগ করা হতো তাহলে ইটভাটার সামনে ফসলি জমির মাটির পাহাড় গড়ে উঠত না।

পরিবেশবিদরা বলছেন, ফসলি জমির উপরিভাগের ৬ থেকে ৭ ইঞ্চির মধ্যে থাকে মাটির জৈব পদার্থ; যা মাটির উর্বরা শক্তি বাড়ায়। এতে ফসল উৎপাদনও বাড়ে। কেউ যদি জমির সেই টপসয়েল কেটে নেয় তাহলে বহু বছর ধরে সেই জমিতে আর ফসল হয় না। অবৈধভাবে গড়ে ওঠা এসব ইটভাটা মালিকদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া না হলে একসময় এলাকায় আর ফসলি জমি থাকবে না।

কৃষিজমির টপসয়েল কেটে কোনো কাজে ব্যবহার করা যাবে না। যারা এসব অন্যায় কর্মকা- করছে তাদের বিরুদ্ধে দ্রুতই ব্যবস্থা নেয়া হবে। এমন আশ্বাস দিয়েছেন উপজেলা সহকারী কমিশনার ভূমি। একই রকম আশ্বাস দিয়েছেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তাও। শুধু আশ্বাস দিলেই হবে না। কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। একটি দুটি নয়, অবৈধভাবে অর্ধশতাধিক ইটভাটা কী করে গড়ে উঠল, সেই প্রশ্ন এসে যায়।

শুধু মিঠাপুকুরে ফসলি জমির মাটি ইটভাটায় যাচ্ছে তা না। দেশের বিভিন্ন এলাকায় এসব অন্যায় কর্মকা- ঘটে। প্রশাসনের কিছু অসাধু কর্মকর্তাকে ম্যানেজ করে এসব অন্যায় কর্মকা- করে মাটি ব্যবসায়ীরা। এমনটিই হচ্ছে মিঠাপুকুরে। সেখানে ৫২টি অবৈধ ইটভাটা চলছে। ফসলি জমির মাটি দিয়েই সেখানে চলছে ইট তৈরি; কিন্তু এক্ষেত্রে প্রশাসনের কোনো নজরদারি নেই।

মিঠাপুকুরে ফসলি জমির মাটি যদি এভাবে ইটভাটায় যেতে থাকে তাহলে অদূর ভবিষ্যতে কৃষিজমির অস্তিত্ব থাকবে না বলে কৃষিবিদরা যে আশঙ্কা করছেন, সেটি কর্তৃপক্ষকে মাথায় নিতে হবে। যে কোনো মূল্যে সেখানকার কৃষিজমিগুলো রক্ষা করতে হবে। কেননা এর সঙ্গে খাদ্য নিরাপত্তার প্রশ্নটিও জড়িত। মিঠাপুকুরসহ দেশের যেসব এলাকায় ফসলি জমির মাটি কাটা হচ্ছে, তার বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। পাশাপাশি কৃষি বিভাগকেও ফসলি জমির উপরিভাগের মাটি কাটার ক্ষতি সম্পর্কে সচেতন করতে হবে।