এক সময়ের খরস্রোতা প্রমত্তা ভুবনেশ্বর নদী কালের বিবর্তনে এখন মৃতপ্রায়। দখল আর বেদখলে পরিণত হয়েছে মরা খালে। ফরিদপুরের সদরপুর উপজেলাটি ভুবনেশ্বর নদের তীরে অবস্থিত। একসময় ভুবনেশ্বর নদীতে বড় বড় পালতোলা পণ্যবাহী নৌকা চলতো, লঞ্চ আসতো ঢাকার সদরঘাট থেকে। ষ্টীমার,বড় কার্গো নিয়ে মালামাল পরিবহন হতো। পদ্মা নদীর বৃহৎ শাখা ছিল নদটি। নৌকাবাইচ হতো, যা ছিল নদীকেন্দ্রিক সংস্কৃতির অংশ। জেলেরা বর্ষা মৌসুমে ইলিশ মাছ ধরতো। দেশি প্রজাতির মাছের অভয়াশ্রম ছিল ভুবনেশ্বরে। জীববৈচিত্র–পরিবেশ রক্ষায় নদ-নদীর ভূমিকা ছিল অপরিসীম। বর্ষাকালে ভুবনেশ্বর নদীর দুইপাড় অথৈ পানিতে ভরপুর থাকতো। তখন নদীতে প্রচন্ড ঢেউ থাকতোসাধারন ছোটখাটো মাঝিরা নৌকা চালাতে সাহস করতো না, একমাত্র পাকা মাঝি-মাল্লারাই তখন এই নদী পাড়ি দিতে পারতো। বর্ষা মৌসুম অনেক দুর থেকেও নদীর গর্জন শোনা যেত। অনেক মাঝিই নদী পারি দিতে ভয়ে পরান কেপে উঠতো। আর সেই প্রোমত্তা ভয়াল নদী মানচিত্র থেকেই হারিয়ে যাচ্ছে। এখন শুধুই নামে আছে কামে নেই। শুধু মাত্র মৃত্যের কঙ্কারের মতো আছে। যার বুক চিড়ে কৃষক ফসলের আবাদ করছে।

কালের আবর্তে পলি ও বালু মাটির স্তর বাড়তে থাকায় ওনদীর তীরে বসতি গড়ে উঠায় দখন দুষণে নদটি শুকিয়ে গেছে শুকনো নদীর বুকে কৃষকরা চাষাবাদ করে ফসল ফলাচ্ছে। নদীতে সব মৌসুমে পানির প্রবাহ না থাকায় ভুবনেশ্বর নদটির দুইপাড় আকারে ছোট হয়ে আসে। এরপর বিভিন্ন স্থান স্থানীয় প্রভাবশালীরা দখল করে নেয়। বর্তমানে দখল আর বেদখল এবং পানি উন্নয়ন বোর্ডের দেখভালের অভাবে ভুবনেশ্বর নদটি এখন মরা খালে পরিণত হয়েছে। এদিকে উপজেলা মৎস্য বিভাগহয়তো বাড়তি উপার্জন করতে শুষ্ক নদীতে কয়েকটা বাঁশের মাথা কুপে গড়ে তুলছে মৎস্য অভয়াশ্রম। একটা সাইনবোর্ড টানিয়ে ১৫/২০ ফুট জায়াগা জুড়ে বানানো হয়েছে এমাছের অভয়াশ্রম।

ভুবনেশ্বর পাড়ের বাসিন্দা আমিরাবাদ গ্রামের শহিদ মৃধা, ফজল, নজরুল,জালাল মিয়া বলেন, বর্ষা মৌসুমে ইলিশ মাছের পাশাপাশি প্রচুর দেশীয় মাছের আশ্রয় স্থল ছিল এইনদী। এখন পানির অভাবে এই নদীতে মাছতো দুরের কথা, মাছের একটা পোনাও পাওয়া যায় না। এখন এই নদীর তীরবর্থী বাসিন্দারা বরশি দিয়ে যে ছোট-বড় মাছ ধরতো

এখন আর এ নদীতে দেশীয় মাছ পাওয়া যায় না। যদি নদটি খনন করে পানির প্রবাহ বাড়ালে হয়তো আবার দেশীয় প্রজাতির মাছের অভয়াশ্রম হতো। ভাসানচর ইউপি চেয়ারম্যান জানান, আমি ইতিপূর্বে ফরিদপুরের সাবেক জেলা প্রশাসক কামরুল আহসান তালুকদারের কাছে নদটি খনন করে পানি প্রবাহের অনুরোধ করেছিলাম। ইউনিয়ন পরিষদের সঙ্গে একটি পাকা ঘাটলা তৈরিরও অনুরোধ করেছিলাম। যাতে মানুষ গোসল করতে পারে এবং নদের পাড়ের সৌন্দর্য বৃদ্ধি পায়। কিন্তু জেলা প্রশাসক কামরুল আহসান বদলি হয়ে যাওয়ার পর সে কাজ আর আলোর মুখ দেখেনি।

এখন পানি উন্নয়ন বোর্ডসহ সরকারের সংশ্লিষ্ট দপ্তরের কর্মকর্তাদের উচিত- ভুবনেশ্বর নদটি সীমানা নির্ধারণ করে দখলমুক্ত করা। সেইসঙ্গে নদটি খনন করে পানির প্রবাহ বৃদ্ধি করা। এ ব্যাপারে ফরিদপুর পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপ-সহকারী প্রকৌশলী সামছুল হাসান (পিন্টু) জানান, ভুবনেশ্বর নদী এখন মৃত। এটা আর ড্রেজিং করার অবস্থায় নেই। পানি উন্নয়ন বোর্ডের এই নদের খনন কাজে কোনো উন্নয়ন বাজেট নেই। পদ্মা নদীর গতি পরিবর্তনের ফলেই ভুবনেশ্বর নদী মৃত হয়েছে। উপজেলা নির্বাহী অফিসার জাকিয়া সুলতানা বলেন, নদটি খনন করলে পানির প্রবাহ বৃদ্ধি করে জীববৈচিত্র্য রক্ষার পাশাপাশি দেশীয় প্রজাতির মাছের অভয়াশ্রম করা যেতো। পানি উন্নয়ন বোর্ড যদি ভুবনেশ্বর নদী খনন কাজে কোনো প্রকল্প হাতে নেয়, তবে উপজেলা প্রশাসন সর্বাত্মক সহযোগিতা করবে।