সমর্থকে ঠাসা জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরুটা ছিল রঙিন। দুপুর ২টায় গেট খোলার আগেই ভিড় জমে যায় গেটের সামনে। বাইরে ছোড়া হয় স্মোক ফ্লেয়ার, উল্লাসে মাতেন দর্শকরা। কিক অফের বাঁশিতে চারদিক মুখর হয়ে ওঠে করতালি আর হর্ষধ্বনিতে। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে শেষটা রঙিন করতে পারল না বাংলাদেশ।

মঙ্গলবার (১০ জুন) এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে হাভিয়ের কাবরেরার দল। ভারতের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর সিঙ্গাপুর ম্যাচ ঘিরে ছিল বাড়তি আশাবাদ, বিশেষ করে হামজা চৌধুরী, শোমিত সোম ও ফাহামিদুল ইসলামের মতো ইউরোপ-আমেরিকান ঘরানার খেলোয়াড় দলে থাকায়। কিন্তু সব প্রত্যাশা গুঁড়িয়ে দিল বাস্তবতা।

প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে উই-ইয়াংয়ের গোলে এগিয়ে যায় সিঙ্গাপুর। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৮তম মিনিটে ফান্দির গোলে ব্যবধান বাড়ায় তারা। বাংলাদেশ ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও কাজের কাজ কিছু হয়নি। ৬৭তম মিনিটে হামজার থ্রু পাস থেকে রাকিব হোসেন একটি গোল শোধ দিলেও সমতায় ফেরা হয়নি।

শেষদিকে একের পর এক আক্রমণ, কর্নার, বদলি খেলোয়াড়ের আনাগোনা—সবই ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়। যোগ করা সময়ে ফাহিমের ভলি এবং পেনাল্টির আবেদন প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর মোরসালিনের দুর্দান্ত ক্রসে তারিকের হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসলে কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেয় ভাগ্য।

ম্যাচ শেষে দর্শকে পরিপূর্ণ গ্যালারিতে নেমে আসে শোকের ছায়া। বিপরীতে উল্লাসে ফেটে পড়ে সিঙ্গাপুর দল।

গ্রুপ ‘সি’-তে এখন সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে হংকং ও সিঙ্গাপুর। ১ পয়েন্ট করে নিয়ে তলানিতে বাংলাদেশ ও ভারত। আগামী ম্যাচে বাঁচা-মরার লড়াই ভারতের বিপক্ষে। তার আগে দলের রক্ষণভাগ, মিডফিল্ড ও ফিনিশিং নিয়ে ভাবতে হবে কাবরেরাকে।

দলের একাদশে পরিবর্তন:

ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচের একাদশে তিনটি পরিবর্তন এনে শোমিত, হৃদয় ও শাকিলকে নামান কোচ। জামাল ভূঁইয়া বেঞ্চে ছিলেন পুরো ম্যাচ। শোমিতের জন্য ছিল আন্তর্জাতিক অভিষেকের দিন, কিন্তু তিনি দলকে কাঙ্ক্ষিত সেবা দিতে পারেননি।

---