ওয়েস্ট ইন্ডিজ সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে গত আগস্টে হারিয়েছে পাকিস্তানকে। তাদের সঙ্কট তাই হয়তো বাংলাদেশের মতো তীব্র নয়। তবে র‌্যাংকিংয়ের অবস্থান ও রটিং পয়েন্ট বলছে, তাদের অবস্থাও সঙ্গীন। প্রথম দুই বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নরা গত বিশ্বকাপে বাছাইপর্ব উতরাতে ব্যর্থ হয়েছিল। এবারও তারা বাছাইয়ে খেলার শঙ্কায় আছে। বাংলাদেশের কাছে হেরে গেলে, তাদের বিপদ ঘনীভূত হবে আরও।

বিশ্বকাপের দিকে তাকিয়েই সিরিজ জয়ের তাড়নার কথা শোনালেন কোচ ড্যারেন স্যামি।

‘দক্ষিণ আফ্রিকায় ২০২৭ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নেয়ার অভিযানে আছি আমরা এবং দলের মনোযোগ এখন সেদিকেই। সরাসরি খেলার জন্য এ পয়েন্টগুলো পেতে চাই আমরা।’

‘বাংলাদেশের বিপক্ষে সর্বশেষ যে ওয়ানডে সিরিজটি আমরা খেলেছি, তা ছিল আমাদের জন্য সফল। যদিও আমরা জানি, তারা এমন এক দল, যাদের বিপক্ষে তাদের মাঠে খেলা অনেক কঠিন। আমার দলের ছেলেরা এবং আমি নিশ্চিত, অধিনায়কও বলবে, জিততে হলে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে আমাদের।’

স্যামি অবশ্য চমকে গেছেন উইকেট দেখে। তার অকপট মন্তব্য, এমন উইকেট আগে কখনও দেখেনি তিনি। স্যামি অবশ্য উইকেট নিয়ে চিন্তা না করে দলের মানসিকতা ও আত্মবিশ্বাস নিয়ে ভাবছেন, ‘জানি না, এটিকে কীভাবে বর্ণনা করব। তবে আমি যেটা বলতে পারি, উইকেটকে আমরা আমাদের মাথায় ঢুকতে দেব না। যেখানেই যাই না কেন, আমাদের মন্ত্র তো একই, কন্ডিশন যা পাওয়া যাবে, দ্রুত বুঝে নেওয়ার চেষ্টা করতে হবে এবং এরপর সিদ্ধান্ত নিতে হবে, সফল হওয়ার জন্য কোন স্কিলসেট এখানে প্রয়োজন। এরপর নিজের ওপর আস্থা রাখতে হবে মেলে ধরার জন্য। সেখানেই নিজের খেলায় কিছু যোগ করার ব্যাপার আসে।’

‘উইকেটের আচরণ ভালো হবে’

কালো চেহারার এ উইকেট নিয়ে কিছুদিন ধরেই চলছে তুমুল আলোচনা। শেরেবাংলায় আবার সেই মন্থর ও টার্নিং উইকেট বানিয়ে ক্যারিবিয়ানদের হারানোর ছককষা হয়েছে কি না, চলছে এমন আলোচনা। বাংলাদেশ কোচ সিমন্স বললেন, উইকেটে স্পিন ধরতে পারে বলে মনে করেন তিনি।

তবে বাংলাদেশের উইকেট বদলে দিতে যাকে আনা হয়েছে, বিসিবির টার্ফ ম্যানেজমেন্টের প্রধান ও মাঠ সংশ্লিষ্ট অন্যরা বলেছেন, উইকেট দেখতে কালো হলেও আচরণ ভালো হবে।

সেখানেই এখন আলো ছড়ানোর চেষ্টায় নামবেন মিরাজরা। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে জিতলেও বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটের সাম্প্রতিক বাস্তবতা বদলাবে না, ২০২৭ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নেয়ার পথে বড় পদক্ষেপ হবে না। তবে সমর্থকদের তোপের মুখে থাকা দল, সমালোচনার ঝড়ের চক্রে থাকা দল, আত্মবিশ্বাসের তলানিতে থাকা দলের জন্য এই সিরিজে জয়টা বড্ড জরুরি।