কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের মনোনয়ন দাখিলের শেষ দিন আজ। ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী বিকেল পর্যন্ত নির্বাচনে প্রতিদ্বন্ধিতাকারীরা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে তাদের মনোনয়ন দাখিল করতে পারবেন। এদিকে মেয়র পদে দলীয়ভাবে অনুষ্ঠিত এ নির্বাচনে এরই মধ্যে ক্ষমতাসীনদল আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত, জেলা বিএনপি’র যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ও টানা দুই দফায় নির্বাচিত সিটি মেয়র মনিরুল হক সাক্কুসহ ৬ জন মনোনয়নপত্র গ্রহণ করেছেন। নির্বাচনে মেয়রসহ ৩টি পদে মনোয়ন সংগ্রহ করেছেন ১৯৮ জন।

এর মধ্যে ২ জন মেয়র প্রার্থীসহ ৩টি পদে ১০০ জন মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। এ নির্বাচনকে ঘিরে উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে কুমিল্লা নগরীতে। এদিকে মেয়াদ পূর্ণ হওয়ায় কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়র পদ থেকে দায়িত্ব হস্তান্তরের মাধ্যমে নগরভবন থেকে বিদায় নিয়েছেন মনিরুল হক সাক্কু। এদিকে নির্বাচনকে শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন করতে ৫টি ধাপে নিরাপত্তা ব্যবস্থা সাজানো হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ।

জানা যায়, কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে অংশগ্রহণের লক্ষ্যে গতকাল দুপুরে নগরীর ছোটরা এলাকায় রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী ও কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাতের পক্ষে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেন দলীয় নেতাকর্মীরা।

এ সময় আদর্শ সদর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান অ্যাডভোকেট আমিনুল ইসলাম টুটুলসহ কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। এদিকে নির্বাচনে বিএনপি অংশগ্রহণ না করলেও স্বতন্ত্রপ্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপি’র যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক মনিরুল হক সাক্কু এব কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সভাপতি নিজাম উদ্দিন কায়সার। গতকাল বিকেল পর্যন্ত মেয়র পদে ৬ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেন।

গতকাল সন্ধ্যায় রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে এ পর্যন্ত মেয়র পদে ৬ জন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১৫৩ জন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৩৯ জনসহ ১৯৮ জন মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। এর মধ্যে মেয়র পদে ২ জন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৭৪ এবং সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ২৪ জনসহ ১০০ জন মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। তবে আওয়ামী লীগ ও স্বতন্ত্রপ্রার্থীদের মধ্যে হেভিওয়েট দুই প্রার্থী এখনও মনোনয়নপত্র দাখিল করেননি। যারা নির্বাচন কমিশন কার্যালয় থেকে মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেছেন, তারা আজ বিকেল পর্যন্ত মনোনয়নপত্র দাখিলের মাধ্যমে নির্বাচনে প্রার্থী হতে পারবেন।

এদিকে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনকে ঘিরে ৫টি ধাপে নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। তফসিল ঘোষণার পর থেকে নগরীর গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে চেকপোস্ট স্থাপন করে যানবাহন ও সন্দেহজনক ব্যক্তিদের তল্লাশি কার্যক্রম অব্যাহত আছে। এর আগে গত রোববার থেকে একজন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে এক প্লাটুন বিজিবি নগরীতে মোতায়েন রয়েছে। কুমিল্লার অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (অপরাধ) এম. তানভীর আহমেদ জানান, ‘নির্বাচনকে ঘিরে আমরা ৫টি ধাপে আমাদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা সাজানো হয়েছে।

তফসিল ঘোষণার পর থেকে গত ১০ মে পর্যন্ত এক ধরনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল। ১১ মে থেকে ১৭ মে পর্যন্ত দ্বিতীয় ধাপের নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রণয়ন করা হয়েছে। এভাবে পর্যায়ক্রমে নির্বাচন পর্যন্ত সিটি করপোরেশনে এলাকা নিরাপত্তার চাদরে নিয়ে আসব।

ইতোমধ্যে অবৈধ যানবাহনের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনা করে ১২ লক্ষাধিক টাকা জরিমানা আদায় করা হয়েছে। আমরা আশা করছি- একটি সুন্দর ও সহিংসতামুক্ত নির্বাচন দেশবাসীকে উপহার দিতে পারব ইনশাল্লাহ।’

রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. শাহেদুন্নবী চৌধুরী জানান, তিনজন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট আচরণবিধি দেখার জন্য ইতোমধ্যে মাঠে আছেন। পাশাপাশি এক প্লাটুন বিজিবিও মোতায়েন হয়েছে। সবার সহযোগিতায় নির্বাচনকে শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন করতে আমরা প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।

মেয়র পদ থেকে বিদায় নিলেন সাক্কু

টানা দুই দফায় নির্বাচিত কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়র পদ থেকে বিদায় নিয়েছেন মনিরুল হক সাক্কু। গতকাল বিকেল সাড়ে ৫টার দিকে নগরভবন ত্যাগ করেন তিনি। এ সময় সিটি করপোরেশনের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা তাকে ফুল দিয়ে বিদায় দেন। এর আগে মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনা অনুযায়ী সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ড. সফিকুল ইসলামের কাছে দায়িত্ব হস্তান্তর করেন তিনি। আজ থেকে সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ‘প্রশাসনিক ও আর্থিক’ ক্ষমতার দায়িত্ব পালন করবেন।

জানা যায়, কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের আগের দুটি নির্বাচনে পরিষদের মেয়াদ শেষ হওয়ায় নতুন মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণ পর্যন্ত সাময়িক সময়ে দায়িত্ব পালনের জন্য প্রশাসক নিয়োগ দেয়া হয়েছিল। কিন্তু এবারের নির্বাচনের আগে ঘটেছে ব্যতিক্রম। গত ১১ মে স্থানীয় সরকার বিভাগের উপ-সচিব মোহাম্মদ শামছুল আলম স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহীকে দায়িত্ব গ্রহণের আদেশ দেয়া হয়।

এতে উল্লেখ করা হয়, স্থানীয় সরকার (সিটি করপোরেশন) আইন ২০০৯ এর ৬ ধারা অনুযায়ী ১৬ মে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়রের মেয়াদ শেষ হবে। বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন ইতোমধ্যে উক্ত সিটি করপোরেশনের নির্বাচনী তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে।

প্রসঙ্গত, বিগত ২০১২ এবং ২০১৭ সালের কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থীদের হারিয়ে টানা দুই মেয়াদে মেয়র নির্বাচিত হন কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক মনিরুল হক সাক্কু। আসন্ন সিটি নির্বাচনেও তিনি স্বতন্ত্র প্রতীকে নির্বাচনে অংশ নেয়ার জন্য মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেছেন।

উল্লেখ্য, আগামী ১৫ জুন ইভিএম পদ্ধতিতে কুসিকের ১০৫ ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ইসি’র ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ সময় আজ। মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই ১৯ মে।