এবারের আসরে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা পাকিস্তান অস্ট্রেলিয়ার ফাইনালে যাওয়ার পথে বাঁধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। সুপার টুয়েলভসে অপরাজিত হয়ে পার করেছে পাকিস্তান। অপরদিকে অস্ট্রেলিয়া ইংল্যান্ডের কাছে একটি ম্যাচ হেরে এসেছে । বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলা সিরিজও তাদের সুবিধাজনক যায়নি।

পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার মিচের মার্শ জানিয়েছেন, খারাপ ফর্ম সত্ত্বেও তারা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, এবার বিশ্বকাপে ভালো করার ব্যাপারে।

মিচেল মার্শ বলেন, ‘বিশ্বকাপের আগের পারফম্যান্স এটাই বার্তা দিচ্ছিল যে, আমাদেরকে এই টুর্নামেন্টে অনেক বেশি সংগ্রাম করতে হবে। তবে আমি মনে করি, যখন আপনি অস্ট্রেলিয়ার লাইনআপের দিকে তাকাবেন, তখন দেখবেন আমরা একটি পূর্ণ শক্তির দল, অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ। দলটিতে রয়েছে বেশ কিছু দুর্দান্ত খেলোয়াড়। এমনকি এ দলের মধ্যে রয়েছেন বিশ্বের সেরা কয়েকজন টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়। সুতরাং, আমরা খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলাম।’

তবে, বিশ্বকাপে অনেক শক্তিশালী দল ছিল বলে কিছুটা শঙ্কায়ও ছিলেন মিচেল মার্শ। তিনি বলেন, ‘তবে এখানে অনেকগুলো ভয়ঙ্কর দল ছিল। তবুও আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছি। সুতরাং, যে কোনো কিছুই ঘটুক, আমরা এখন ফাইনালে যেতে চাই।’

বিশ্বকাপপূর্ব বাংলাদেশ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১০টি ম্যাচ খেলে ৮টিতেই হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে সুপার টুয়েলভে তারা জিতেছে ৫টি ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই। অসিরা গ্রুপ-১ এর রানারআপ হিসেবেই সেমিতে উঠেছে।

মিচেল মার্শ বলেন, ‘দল হিসেবে আমরা এখন অনেকদুর চলে এসেছি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, দল হিসেবে পারফর্ম করতে পারছি আমরা। দলের মধ্যে এখন দারুণ একটা পরিবেশ বিরাজমান। সেমিফাইনালের আগে আমরা দারুণ একটি ধারাবাহিকতাও পেয়ে গেছি। এটাই দলের জন্য খুব দরকার এবং আমরা এ ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাই।’

তবে সেমিতে যেহেতু পাকিস্তান, সে কারণে কিছুটা হলেও চিন্তায় রয়েছেন মিচেল মার্শ। কারণ, পাকিস্তান একমাত্র দল যারা একটি ম্যাচও না হেরে সেমিতে উঠে এসেছে। পাকিস্তান সম্পর্কে মিচেল মার্শ বলেন, ‘সবাই জানে পাকিস্তান কতটা বিপজ্জনক দল। তারা দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা পেয়েছে, তাদের বোলিংয়েও দারুণ গভীরতা রয়েছে। তারা একটি অলরাউন্ড দল; কিন্তু আমি মনে করি আমরাও একইরকম। আমরাও দারুণ অভিজ্ঞতা পেয়েছি, ব্যাট এবং বল উভয় দিক দিয়ে আমরা প্রচুর গভীরতাও পেয়েছি। তাই সেমিফাইনালে একটি দারুণ লড়াই হবে বলে আমি মনে করি।’

অসি অলরাউন্ডার মার্শ এবং ডেভিড ওয়ার্নার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৫৩ বলে ১২৪ রানের জুটি গড়ে ম্যাচকে জয়ের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে যান এবং শেষ পর্যন্ত ক্যারিবীযদের ৮ উইকেটে হারায় অস্ট্রেলিয়া।

ফাইনালের পথে পাকিস্তান অস্ট্রেলিয়ার জন্য কতটুকু বাধাঁর সৃষ্টি করতে পারে এখন সেটিই দেখার বিষয়। কেননা অগ্নিপরীক্ষা কেবল মাত্র শুরু।