হামজা-জামালরা এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলা নিশ্চিত করতে পারেননি। দুই ম্যাচ আগেই তারা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন। হামজারা ব্যর্থ হলেও বাংলাদেশ অ-১৭ দলের অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল এশিয়ার মূল পর্বে খেলার আশা ব্যক্ত করেছেন।

আগামী বছর সৌদি আরবে এএফসি অ-১৭ টুর্নামেন্টের মূল আসর ১৬ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে। ২০২৫ সালে ফিফা অ-১৭ টুর্নামেন্ট খেলায় কাতার, সৌদি আরব, উজবেকিস্তান, উত্তর কোরিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান, তাজিকস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়া সরাসরি খেলার সুযোগ পাবে। বাছাইয়ে অংশ নেয়া ৩৮ দল সাত গ্রুপে খেলবে। সাত গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলই মূল পর্বে খেলবে।

স্বাগতিক চীনের সঙ্গে বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে। এই গ্রুপে অন্য দলগুলো বাহরাইন, ব্রুনাই, তিমুরলেস্তে ও শ্রীলঙ্কা। মূল পর্বে খেলতে হলে বাংলাদেশের মূল বাধা বাহরাইন ও চীন।

বাংলাদেশ অ-১৭ দলের অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল। যিনি অ-১৯ দলেরও অধিনায়ক ছিলেন। বয়স ভিত্তিক পর্যায়ে তিনি গত কয়েক বছর খেলছেন। আজকের সংবাদ সম্মেলনে তার বয়স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। কোচ ছোটন বলেন, ‘তার বয়স ও পারফরম্যান্স রয়েছে বলেই দলে রাখা হয়েছে।’ চীনের চোনকই প্রদেশে হবে এএফসি অ-১৭ টুর্নামেন্টের বাছাই। সেখানে আবহাওয়া বেশ শীতল। তাই বাংলাদেশ দল এএফসির নির্দেশিত সময়ের আগেই রওনা হচ্ছে।

‘২২ নভেম্বর টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ায় এএফসি নির্দেশনা ২০ নভেম্বেরের মধ্যে পৌঁছানোর। আমরা ১৮ নভেম্বর রওনা হচ্ছি আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতেই। সেখানে ১৫ ডিগ্রির মতো থাকে তাপমাত্রা’, বলেন দলের ম্যানেজার শামিদ কাসেম।

অ-১৭ দলের প্রেস কনফারেন্সে প্রবাসী ফুটবলারদের নিয়ে প্রশ্ন হয়েছিল। জাতীয় দলে অনেক প্রবাসী ফুটবলার আসছেন, জুনিয়র দলে প্রতিনিধিত্ব কম। এ নিয়ে কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন বলেন, ‘তাসিনকে আমরা চেয়েছিলাম, সে সুইডেন দলে ডাক পাওয়ায় আসেনি।’